関係者の話では、ヨーロッパ選手権の期間中に開かれたFIT（国際卓球用具連盟）の会議で、来年7月から使用されると言われているプラスチックボールが話し合われ、紛糾したとのこと。
プラスチックボールに関しては、以前からドクター・クーンと彼の近親者による特許問題が取りざたされていた。クーン氏はITTF（国際卓球連盟）の用具委員会のメンバーで、その近親者の名前で特許出願をしていたことから、プラスチックボール製造に関しては様々な情報が卓球メーカーの中で飛び交っていた。
プラスチックボールを使用すると発表したITTFだが、その用具委員会のメンバーが近親者を使ってすでにプラスチックボールの特許を押さえていた。「メーカーがボールを製造しようとした場合、クーン氏の近親者に特許料を払うのか？」という「インサイダー疑惑」を想像してしまう内容だ。
ITTFは「プラスチックボールに関して、特許は気にしないでくれ。クーン氏やその近親者にお金を払う必要はない」と発表しているものの、クーン氏側も弁護士を立て、法廷闘争を辞さない構えなのだ。
卓球メーカーも、中国メーカーを中心に開発が進められ、ヨーロッパメーカーや一部の日本メーカーなどは中国でのOEM（相手先ブランドの委託製造）を視野に入れているものの、「作ったはいいが、販売して訴えられたらたまらない」（関係者）という状況のために躊躇（ちゅうちょ）しているのが現状だ。
さらにそのFIT会議の席上で、日本卓球（株）（ニッタク）から「我々も特許を申請する」という発言も飛び出した。これはクーン氏の特許とは別の出願とも言われ、出席者も驚きを隠せなかったと言う。
10月7日に記者会見を開き、すでにラージボールのプラスチックボールを発表したニッタク。その仕上がりはさすがボールの老舗メーカーとも言えるハイレベルなものだった。「プラスチックの40mmボールもITTFに公認を申請中｣（ニッタク）。プラスチックのラージボールを目にしたら、40mmボールでもニッタクがリードするかも、と思わせるできばえだった。
FITメンバーは近日中にITTFのシャララ会長と｢プラスチックボールの特許問題」について話し合いを持つと言われている。プラスチックボールの特許問題は丁々発止のやりとりを迎え、目が離せない状況となっている。
スマホ版に