いよいよ、明日新しい国際イベントマッチの「T2」が開幕する。
T2とは別名T2 APAC（T2 ASIA-PACIFIC TABLE TENNIS LEAGUE）で、この日、マレーシアのジョホールバルの「パインウッド スタジオ」でオープニングセレモニーと記者会見が行われた。
まずはこのイベントの概要を紹介しよう。
世界のトップ選手24人（男女12名ずつ）を集め、試合は男女シングルスと男女混成チーム戦で、6月の今大会からスタートして、12月のプレーオフ＆ファイナルまでの7回の大会を行う。
24名の選手は４つの混成チームに分けられているが、それぞれのチームにはキャプテン（監督）がいて、その4人はパーソン（スウェーデン）、メイス（デンマーク）、ロスコフ（ドイツ）、江加良（中国）だ。
選手は、ボル（ドイツ）、オフチャロフ（ドイツ）、水谷隼、張本智和、早田ひな（日本）、丁寧、武楊（中国）、荘智淵（チャイニーズタイペイ）、朱世爀、梁夏銀、田志希（韓国）などが参加している。
この試合は1試合が24分の時間制限付きで、11点ゲーム（ジュースはなし）なのだが、24分になった時点で得点数の高い選手が勝者となる。
などなど、特別ルールを採用。会場の「パインウッド スタジオ」はもともとハリウッド映画のスタジオとして使用されており、試合の観客は100名程度で、今後、テレビやネット配信される。（明日からのはユーチューブ配信の予定）
この大会の創設者は中国のフランク・ジー（Frank Ji）。今シーズンからITTFのワールドツアーのスポンサーも務めるSeamasterのCEOだ。もともと卓球選手ではない、ビジネスマン。彼にインタビューした。
「卓球というスポーツは伝統的な競技だが、古くさいイメージがあった。でもおもしろいスポーツだ。その卓球をもっと若い人に訴えかけるためには、と考えていたんだ。もっと卓球の価値を高め、卓球の楽しいイメージを与え、コマーシャル効果のあるものにしたかった。ここまで来たけど、一番苦労したのは選手を集めることだった。今、トップ選手は試合のスケジュールがハードだからね。
大きな会場を借りることも考えていなかった。卓球を見るためには会場は制約を受けるものだ。もっと卓球のスピードや回転、選手の動きを見てもらうために映画のスタジオでやることにした」
オープニングセレモニーでは、選手たちにはヘアメイクがつき、衣装はカジュアルでラルフローレンが提供。新しい卓球の見せ方。明日からの試合がどうなるのか非常に楽しみだ。
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