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中国リポート

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 7月4~17日まで、アフリカ・モロッコの首都ラバトで開催されたITTFプロツアー・モロッコオープン。女子シングルスを制したのは世界ランキング82位の韓国の伏兵・田志希(ジョン・ジヒ)。プレースタイルは左シェークドライブ速攻型で、身長159cmと上背はそこまで高くないが、打球点の高い両ハンドは切れ味鋭い。
 準々決勝で第1シードの石川佳純(全農)を4-2、準決勝で世界ランキング10位の王越古(シンガポール)を4-1、そして決勝では平野早矢香(ミキハウス)をゲームオールの激戦の末に破った田志希。石川には今年4月のスペインオープンで(3-11、5-11、5-11、7-11)とストレートで完敗していたが、19歳と若いだけに伸びしろはまだありそうだ。

 実はこの田志希も、唐イェ序、郭芳芳、姜美順、石賀浄らに続く中国からの帰化選手。中国名は田旻ウェイ(火+韋/ティエン・ミンウェイ)。卓球のコーチであるお父さんの影響で8歳からラケットを握り、名門・山東魯能で腕を磨いた。国家女子2軍チームのメンバーとして、07年アジアジュニア選手権のカデット種目にも出場。準々決勝で森薗美咲、準決勝で現在のチームメイトである梁夏銀に勝利し、決勝で陳夢に敗れている。この年の全中国選手権ではベスト16に入った。

 そして2008年。山東魯能Bチームのメンバーとして、現在日本リーグのアスモでもプレーしている肖萌らとともに甲Aリーグで優勝した田旻ウェイだが、この年に韓国に渡り、今年1月に韓国国籍を取得。3月に新しく発足した実業団チーム・ポスコパワー(韓国最大の製鉄会社ポスコの子会社)の一員となった。今年5月に韓国で行われた『SBS KRAカップ』では、07年世界選手権ベスト16の李恩姫(丹陽郡庁)を破って3位に入り、一躍注目を集めている。

 2008年9月1日から、ITTFによる選手の協会間の移籍制限が発効したため、中国での代表経験がある田志希は世界選手権やワールドカップには出場できない。しかし、五輪やプロツアーには出場できるため、2016年のリオデジャネイロ五輪や、韓国にとっては重要な大会である2014年のアジア競技大会・仁川大会では代表に名を連ねる可能性もある。
 移籍制限によって一度は減少に転じた中国からの帰化選手だが、今年に入って詹健ら5名の中国選手がシンガポールへ移籍するなど、完全に消滅したわけではない。世界選手権への道は閉ざされても、五輪への道が残されている限り、中国からの選手の流出は続きそうだ。この傾向が続くと世界選手権のステータスが低下する恐れもあるが、現時点ではまだ大きな潮流にはなっていない。

Photo上:モロッコオープンでプレーする田志希(写真提供:ITTF)
Photo下:田志希の中国名がこちら。……別に覚える必要もないのですが