アルゼンチン・ブエノスアイレスで開催されていた第3回ユース五輪は、10月15日に混合団体の決勝が行われ、張本智和・平野美宇の日本チームは王楚欽・孫穎莎の中国チームに1ｰ2で惜敗。中国をあと一歩まで追い詰めたが、銀メダルで大会を終えた。混合団体準決勝・決勝の結果は下記のとおり。
●混合団体・準決勝
〈日本 2ｰ1 ヨーロッパ1〉
○平野 ｰ6、3、9、6 スルヤン（セルビア）
張本 4、ｰ9、ｰ9、ｰ9 モアガルド（スウェーデン）○
○張本／平野 5、4、ｰ8、4 モアガルド／スルヤン
〈中国 2ｰ0 チャイニーズタイペイ〉
○孫穎莎 4、4、2 蘇珮綾
○王楚欽 6、12、ｰ9、8 林昀儒
●3位決定戦
〈チャイニーズタイペイ 2ｰ1 ヨーロッパ1〉
蘇珮綾 ｰ9、ｰ12、ｰ8 スルヤン○
○林昀儒 ｰ10、10、15、5 モアガルド
○林昀儒／蘇珮綾 ｰ11、7、7、ｰ3、11 モアガルド／スルヤン
●決勝
〈中国 2ｰ1 日本〉
○孫穎莎 4、ｰ7、ｰ7、13、1 平野
王楚欽 9、ｰ7、ｰ10、ｰ3 張本○
○王楚欽／孫穎莎 8、6、ｰ12、5 張本／平野
日本は準決勝のヨーロッパ1（混成チーム）戦2番で、張本が17年世界ジュニア2位のモアガルドに苦杯。しかし、ダブルスを3ｰ1で制し、決勝で中国と激突した。
トップ平野は1ゲーム目を先取されたものの、2・3ゲーム目は中盤で一気にリードを広げて2ゲーム連取。4ゲーム目も7ｰ7から10ｰ8と離してマッチポイント。ここから計5回のマッチポイントを握ったが、あと一本が遠かった。このゲームを13ｰ15で落とすと、最終ゲームは中盤で大量リードを奪われた。
しかし、日本は2番張本が1点を返す。男子シングルス決勝で敗れた王楚欽に対し、ゲームカウント1ｰ1で迎えた勝負の3ゲーム目、10ｰ8から10ｰ10に追いつかれながらも12ｰ10で振り切り、4ゲーム目は1ｰ3から怒涛の連続得点で11ｰ3。見事にシングルス決勝のリベンジを果たした。
3番は混合ダブルス。アジア競技大会優勝ペアの王楚欽／孫穎莎に対し、苦戦が予想された張本／平野だが、3ゲーム目に3回のマッチポイントをしのいで14ｰ12で取り返すなど、必死で食らいついた。しかし、結果は王楚欽／孫穎莎が3ｰ1で勝利。
日本は3種目で銀メダル3枚を獲得し、ユース五輪での戦いを終えた。中国の壁に手をかけながら、あと一歩で乗り越えることはできなかったが、張本と平野が貴重な経験を積んだことは間違いない。張本は休む間もなく、今週末の19日からフランス・パリで行われる男子ワールドカップに出場。ふたりが目標に掲げる2020年東京五輪に向け、新たな挑戦の日々がスタートする。
※写真提供：レミー・グロス／ITTF
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