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卓球ワールドカップ団体戦

 女子のオセアニア大陸からの代表として今大会出場のバヌアツ。実はオセアニア1位はオーストラリアだが出場を辞退したため繰り上がりでバヌアツが参加になった。

 世界選手権には参加しているバヌアツだが、上位進出がないためメディアに登場することはまずない。そのバヌアツがどこ辺りにある国かと聞かれて、正しい位置を答えられる人は何人いるだろうか?!

 バヌアツ(正式にはバヌアツ共和国)は、南太平洋のシェパード諸島の火山島上に位置する国。わかりやすく言うとオーストラリアの右上にある人口29万人の共和制国家。

 エースのトミーは2008年の北京五輪に出場し、開会式でバヌアツの旗手を務めている。今大会でバヌアツは、チャイニーズタイペイとルーマニアと対戦し、2試合とも0−3で敗れ、1ゲームも奪うことができなかったが、選手たちに悲壮感はなく、力は出し切っただろう。今大会に出場した選手の中から来年の東京五輪の切符を手にする選手は出るのか。選手たちを写真に収めた者としては、密かな楽しみでもある。