●ジュニア男子団体準々決勝
〈日本　3ｰ1　ロシア〉
　宇田　ｰ8、ｰ8、ｰ8　カツマン○
○戸上　6、8、9　シドレンコ
○篠塚　ｰ8、10、2、8　グレブネフ
○宇田　9、5、9　シドレンコ

〈中国　3ｰ0　ドイツ〉
○向鵬　14、13、8　シュトゥンパー
○徐英彬　6、6、4　ファディーヴ
○劉夜泊　9、6、6　ヴェッツエル

〈フランス　3ｰ0　シンガポール〉
○ピカール　8、ｰ4、12、11　ベー・クンティン
○バルデ　ｰ2、3、ｰ6、14、9　パン・イウエン
○レブロン　5、10、ｰ7、6　チュア・シャオハン

〈チャイニーズタイペイ　3ｰ2　アメリカ〉
○馮翊新　7、9、10　トラン
　戴茗葦　ｰ12、7、8、ｰ6、ｰ2　クマル○
　黄毓仁　8、ｰ8、ｰ7、ｰ9　ビクトール・リュウ○
○馮翊新　ｰ10、4、3、11　クマル
○戴茗葦　7、6、5　トラン

　ジュニア男子団体準々決勝、日本男子も女子に続いて準決勝進出！

　メダル確定、とはいえ苦しい戦いだった。「下克上」を狙うロシアは、ヨーロッパのホープである左腕のシドレンコに、前回大会で男子ダブルス準優勝と躍進したカツマン、グレブネフが脇を固める実力派チーム。トップのカツマンから、選手もベンチも気合い全開で日本に挑んできた。

　その気迫に押されるように、日本はトップ宇田がストレート負け。3ゲーム目の8ｰ9の場面で、サイドに見えたボールを副審にエッジと判定され、主審が判定を覆す不運もあったが、サービス・レシーブで同じ左腕のカツマンを揺さぶることができず、持ち上げたドライブがカウンターの餌食になった。

　しかし、日本は2番戸上が出足からバックのカウンターで、左腕・シドレンコのフォアサイドを切り裂く。サービス・レシーブをシドレンコの弱点であるフォア前に集め、バックハンドで粘り強く得点を重ねた。戸上がストレート勝ちで流れを日本に引き戻し、3番篠塚も序盤はチャンスボールをやや打ち急いだが、2ゲーム目をジュースで取ってからは危なげなく得点を重ねて勝利。

　4番で再びコートに立った宇田は、トップでの課題をしっかり調整できていた。「トップではサービスが、（左利きの）カツマンのミドル前とバック深くに集まり、相手が大きく動かずに対応できて、バック深くへのロングサービスも効かなかった。同じ左利きのシドレンコに対して、フォア前へ厳しく、回転量を増したサービスを出すことで、バック深くへのサービスも効いてきた」（宇田）。名誉挽回に燃える宇田に対し、試合前からベンチ前を歩き回り、ナーバスな表情を浮かべていたシドレンコ。両者の勢いの差は明らかだった。

　準決勝の日本の対戦相手は中国。もうひとつの準決勝の対戦カードは、フランスとチャイニーズタイペイ。宇田は中国に対し、「今大会、一番強いのは中国。絶対に勝つという気持ちで向かっていきたい」とコメント。今日はツインエースの戸上に助けられたが、明日は宇田がチームを勝利に導く番だ。