バタフライの公式卓球台は、台の下に地球をあしらった今までにないデザイン。大きな地球の上で、小さなピンポン球が目にもとまらぬ速さで行き来している。最初は卓球台が4台あったメインアリーナだが、昨日は2台になり、準決勝が行われる今日は1台。夜の10時や11時に試合が終わってから、コートのセッティングをするスタッフの皆さんは大変だ。毎日お疲れ様デス。

　毎日、朝8時半にドルトムント中心街のホテルを出て、地下鉄で会場へ向かう王国取材班。地下鉄の案内表示にもさすがに慣れてきました。大会第7日目の王国速報です。

　昨日の日本女子対韓国の大激戦、ラスト石川が敗れた後、自然に涙が出てきて自分でもビックリしました。石川の健闘は素晴らしかったですが、マッチポイントを取られた場面でフォアドライブを2本決めた金キョン娥の精神力にも驚嘆。日本にとっても誇るべきライバルです。

　今日は13時、日本時間の20時から日本男子がドイツと対戦。おそらく会場は異様な雰囲気になるだろう。昨日のドイツ女子対シンガポール戦でも、ラリーごとに観客が手拍子を鳴らし、審判がドイツ選手のサービスフォルトを取ろうものなら、嵐のようなブーイングだ。これだけ「ホーム感」がある世界選手権も、ドイツならではという感じがする。
　自発的にウェーブを起こしたりして、非常にノリが良い観客なのだが、緊迫した場面でのミスやネットインには、日本でもよく聞かれる「オ～ゥ！」というため息とどよめきが起こる。観客の中には、感情移入しているホビープレーヤーもたくさんいるのだろう。

　下写真中央は大会初日に続いて会場に飛来した、ラジコンの小型飛行船。大きさはだいたい、水族館にいるシャチくらい（？）。操縦席部分からピンポン球を発射し、観客を攻撃するという恐ろしいヤツ。意外に正確に操縦されているが、制御不能に陥り、決勝の試合中のコートに飛来しないことを願う。下写真右は、大会のマスコットである「ラッケディーノ」の立て看板と記念撮影する渡辺トモ。良い友達になれそうだ。

★3月31日のタイムテーブル
10：00～（日本時間17：00～）
女子準決勝　韓国　vs.　シンガポール

13：00～（日本時間20：00～）
男子準決勝　日本　vs.　ドイツ

13：00～（日本時間20：00～）
女子5～8位決定戦　日本　vs.　ドイツ

16：00～（日本時間23：00～）
女子準決勝　中国　vs.　香港

19：00～（日本時間26：00～）　
男子準決勝　中国　vs.　韓国

　日本は男女チームとも13時（日本時間20時）から、男子はメインアリーナで、女子はサブアリーナで、ドイツと対戦する。今日のドイツ女子とシンガポールの一戦では、物凄い声援がドイツ女子を後押しした。明日はすでにチケットがすべてソールドアウト。3階席まで埋まった大観衆が、ドイツに大声援を送る。日本男子、雰囲気にのまれずに戦いたい。

〈シンガポール　3－2　ドイツ〉
　馮天薇　－8、－9、－8　イヴァンカン○
　王越古　－6、－9、－7　呉佳多○
○リ・ジャウェイ　6、8、－9、－9、12　ジルベライゼン
○馮天薇　－9、9、4、10　呉佳多
○王越古　－9、5、－11、8、4　イヴァンカン

　お隣のヴェストファーレンハーレンスタジアムで行われている、日本の香川真司が所属するボルシア・ドルトムントが、シュトゥットガルトと4－4という大激戦を展開する一方（これはサッカーです）、ヴェストファーレンハーレンでは、ドイツ対シンガポールも物凄い試合をしていた！

　ドイツは地元観衆の大・大声援をバックに、トップのイヴァンカンがカット打ちの苦手な馮天薇に完勝。2番呉佳多も王越古とのラリー戦を粘り強く制して、あっという間に2－0とリード。3番ジルベライゼンが最終ゲーム10－10、5番イヴァンカンがゲームカウント2－1の4－2でリードと、シンガポールを幾度となく追い詰めた。しかし、最後の一本が遠かった。
　5番のイヴァンカン、終盤でフォアの攻撃の手数が減り、王越古に安心してカットを打たせてしまったのが悔やまれる。バック面は回転系表ソフトで、中陣からでもバックハンドが振れる。フォアの攻撃力は、予選リーグで試合に出ていた時に打ってばかりいるので、若手のヴィンターかと勘違いしたくらい。攻守自在のプレーで、予選リーグの日本戦の完敗がウソのような、素晴らしい内容だった。

●男子準々決勝
　〈韓国　3－1　チャイニーズタイペイ〉
　朱世赫　－6、－7、－7　荘智淵○
○呉尚垠　8、7、7　陳建安
○柳承敏　9、4、8　呉志祺
○朱世赫　7、3、4　陳建安

　予選リーグで激戦を展開したチャイニーズタイペイを、韓国が2番呉尚垠から怒涛の9ゲーム連取で下した。さすがに韓国、同じ相手、同じオーダーで同じ失敗はしない。
　タイペイのイキのいい若手、陳建安（下写真左）のプレーが楽しみだったのだが、メインアリーナでのプレーはさすがにプレッシャーがあったのかミスが多く、自滅した形。4番朱世赫（下写真右）はアップ系のサービスも多く交え、陳に落ち着いてレシーブさせなかった。第3ゲームは10－3のゲームポイントから、フォアに来る陳のドライブをフォアストレートへカウンタードライブ。ネットの横から打ち抜いて、観客を驚嘆させた。

　男子準々決勝、中国対オーストラリア戦が終わった後、なにやら怪しげな雰囲気のふたりが。かつてオーストリアのクラブチーム、ニーダー・オーストリアのチームメイトとして、ヨーロッパチャンピオンズリーグなどで暴れ回った馬琳とシュラガー。ボディタッチはこれ以上発展しませんでした。

●男子準々決勝
　〈ドイツ　3－0　スウェーデン〉
○オフチャロフ　5、11、6　パーソン
○ボル　3、－11、6、2　ルンクイスト
○バウム　5、5、4　イェレル

　〈中国　3－0　オーストリア〉
○張継科　8、8、10　陳衛星
○馬琳　9、－10、9、7　ガルドス
○馬龍　8、4、9　ハベソーン

・女子の日本対韓国戦の途中に始まり、金キョン娥がサービスを中断するほどの大歓声がこだましたドイツ対スウェーデン。トップでパーソンが何本でも粘るバックフィッシュ、ネットをなめるように入ってくるカーブドライブでオフチャロフに迫ったが、球威の差はいかんともしがたかった。ドイツが3－0で勝利し、明日日本との決戦を迎える。中国対オーストリアは、ガルドスが馬琳の3球目強打を必死でブロック。見応えあるラリー戦も随所にあったが、勝利には至らず。

●女子準々決勝
　〈中国　3－0　ポーランド〉
○丁寧　6、5、3　パルティカ
○李暁霞　5、9、8　グルジボウスカ
○郭躍　7、3、3　リー・チェン

　〈香港　3－0　オランダ〉
○帖雅娜　－16、8、－9、9、4　リー・ジャオ
○姜華君　11、5、－12、－8、3　リー・ジエ
○李皓晴　9、8、－5、3　ティミナ

　中国対ポーランドは、2番でグルジボウスカと李暁霞が重量級のラリー戦。ストレートで敗れたとはいえ、グルジボウスカは今後の成長次第では、アジアの選手に迫るだけのポテンシャルを秘めている。香港対オランダはオランダが善戦したが、前半2試合はいずれも最終ゲーム出足で離された。オランダはこれで3大会連続ベスト8。

下写真：左から会場で最も大きな声援を浴びるボル、まだ全開モードにはならない馬龍、帖雅娜と長いラリー戦を演じたリー・ジャオ

　大激戦の末に敗れたものの、ドライブからのスマッシュで、世界トップクラスのチョッパー・金キョン娥と堂々と渡り合った石川佳純。試合後のコメントは下記のとおり。

　「本当に悔しいです。8-4でリードした時に点数を考えないようにしていたけど、少し焦ってしまいました。焦って打ってしまった。勝負したというよりは早く決めたくて打ってしまった。
　1本取りたいと思って、それまでは何も考えずにできていたのに、急に緊張してしまった。思ったよりも、変化がわかったし、もっと1ゲーム目から自信を持って打っていけば良かった。最後は勝ちきれないところが、まだまだ実力が足りない。最後まで我慢比べで負けてしまった。ただ、カット打ちは前よりも良くなっているし、課題も見つかったので、オリンピックに向けて良い経験ができたと思います」（石川）

　日本　2－3　韓国
○福原　4、－10、－10、8、9　金キョン娥
○石川　7、－9、7、－6、6　石賀浄
　平野　－9、7、－4、－9　唐イェ序○
　福原　－6、－8、－7　石賀浄○
　石川　－9、8、－9、8、－12　金キョン娥○

　ラスト石川の最終ゲーム、8－4のリードを追いつかれ、逆に9－10でマッチポイントを握られた、ここから追いつき、2回のマッチポイントを奪ったが、決め切れず。最後は金のマッチポイントで、石川のフォアドライブがラケットエッジに当たり、高く高く舞い上がった。
　日本女子、2－0からの悔しい敗戦。しかし、力は出し尽くした。結果は残念だったが、リベンジの舞台はある。7月のロンドン五輪でもう一度、韓国と勝負だ。

　日本　2－2　韓国
○福原　4、－10、－10、8、9　金キョン娥
○石川　7、－9、7、－6、6　石賀浄
　平野　－9、7、－4、－9　唐イェ序○
　福原　－6、－8、－7　石賀浄○
　石川　－9、8、－9、8、　金キョン娥

　ラスト石川、ドライブからたたき込むスマッシュ。金キョン娥のスマッシュを何本でも拾うカット。
　日韓の大激戦はついに最終ゲームへ！