準々決勝・準決勝というハードなラウンドが行われた大会第3日目。村松の決勝進出の直後、田㔟監督はすでに明日の大一番を見据えていた。以下は試合後のコメント。

「加藤は明日もっと大事な試合が控えているので、細かい部分を少しでも修正していきたい。大きな大会になればなるほど、細かい部分が非常に大事だなと感じています。明日の大一番に向けて、彼女も気持ちを切り替えていると思うし、その準備を一緒に手伝いたい。メダルを獲らせてあげたい。
　リリー・チャン（3位決定戦の相手）も手強いけど、ここまで来たら精神的な部分が一番大きいです。「緊張するな」というほうが無理な話。少しでもポジティブな方向に向かえるようにしてあげたい。

　村松は、一番ナーバスになっていたのは準々決勝の金民爀戦。どれだけカット打ちができるか情報がなかったけど、韓国というイメージだけで「カットが打てる」と感じてしまう。サービス・レシーブで優位に立って、打球点の高いカットを送って、スキがあれば攻撃していこうと話していた。あとは明日、満足せずに金メダルに挑戦するだけです。
　バックドライブについては、今日は少しミスが出たけど、彼の良い部分なので、『ミスしてるから振らなくていいよ』とは言えない。相手の乗せるだけのストップだから、ボールが止まるんです。そこの距離感があっていない。でも、要所で良いボールは入っているし、気にせずにどんどん振っていけばいいと思う」

　田㔟監督もユース五輪というビッグゲームでの初采配。「ベンチでの緊張感は？」との質問には、「ぼくは全然ないです。大きい舞台が好きなので」。なんと頼もしい限り。明日の決勝も頼みますよ！

●男子シングルス準決勝
樊振東（中国）　7、7、6、4　楊恒韋（チャイニーズタイペイ）
村松　1、4、ｰ10、6、8　カルデラノ（ブラジル）

村松、カルデラノを4ｰ1で破り、決勝進出！
今大会、日本勢初のメダルが確定した！

「カルデラノはジャパンオープンで韓国のカットマン、姜動洙にストレートで負けている。そのビデオは観てきました」と試合後に田㔟監督が語ったように、カット打ちはまだまだ経験不足のカルデラノ。村松の表ソフトのカットに対し、1球目は入っても、2球目はひたすらオーバーミス。第2ゲーム中盤から、観客から「巴西隊、加油！（ブラジル頑張れ！）」の声援が飛ぶほど。カットマンが打ち込まれて声援を集めることはあるが、カットが打てなくて声援を集めるというのも……珍しい話ではある。

　ただし、カルデラノもただでは負けない。第3ゲーム、最も入る可能性が高いバッククロスにひたすらボールを集める。一発の威力はさすがで、10ｰ10からの村松のバックドライブのミスもあり、12ｰ10でカルデラノが1ゲームを返す。
　しかし、第4ゲーム以降もやはりカットは打てないカルデラノ。一発の強打が決まることはあっても、村松が終始ペースを握り、そのまま勝利。勝利の瞬間、メダルを決めた歓喜よりも、安堵感をにじませた村松。第2シードとして、きっちり決勝まで勝ち上がった。「四年に一度しかない大会ですからね。村松も4年後はもう出られない。その大舞台で、こうして決勝まで勝ち上がったことは評価できると思います」（田㔟監督）

　タイペイの楊恒韋をノックアウトした樊振東との決勝は、明日12時15分（日本時間13時15分）スタート。白昼の大決闘。地元の重圧とカットの変化、ふたつの敵と戦う樊振東は普通の精神状態ではない。チャンスは十分にある。

●女子シングルス準決勝
杜凱琹（香港）　1、ｰ5、8、9、6　リリー・チャン（アメリカ）
劉高陽（中国）　ｰ10、5、4、3、６　加藤

　加藤は劉高陽に対し、第1ゲーム、ゲームポイントを奪われながら逆転で奪取。会場内は第1ゲームの出足から「中国隊、加油！（中国頑張れ！）」の大合唱。両選手がサービスの構えに入ってから、応援のかけ声を始める観客もいた。これには、どちらかというと相手の劉高陽のほうがナーバスになっていた。第2ゲームの出足も加藤が3ｰ0でリード。

　しかし、試合後に田㔟監督が「台上からうまく崩されて、ちょっと焦って先に仕掛けにいった時にミスが出た」と語ったように、得意の台上でなかなか先手が取れなかった加藤。ミユータ（逆回転チキータ）もすでに研究済みだったのか、フォア前でミユータの体勢に入ると、劉は慌てずにバックサイドで待ち構え、大きく空いた加藤のバックを3球目で突いてきた。

　ゲームカウント1ｰ3とされた第5ゲーム中盤には、しゃがみ込みサービスから3球目攻撃を連続で決める場面もあったが、やはり台上で崩され、劉の伸びのある両ハンドドライブを浴びた。最後は思い切って打った回り込み強打がネットにかかり、終戦。加藤は明日の3位決定戦でリリー・チャン（アメリカ）と、銅メダルを懸けて戦う。激しい打撃戦が予想されるが、日本にメダル第1号をもたらしてほしい。

　準決勝のもうひと試合は、両ハンドの激しいラリー戦。鉄壁を誇る杜凱琹のバックハンドにも、リリー・チャンはよく反応し、善戦した。杜の得意とする、相手に先に打たせてからカウンターを狙う作戦をうまく使っていた。しかし、精度とボールの威力で及ばず。決勝は第1シードと第2シードの対戦となった。

　上写真2枚は、女子シングルスで劉高陽（中国）と大接戦を演じたチャイニーズタイペイの邱嗣樺。バック面に粒高ラバーを貼る異質型だが、台から出てくるサービスはしっかりフォアで攻撃。ショートからのフォアスマッシュも鋭く、相手に安心してショートを打たせない技術がある。横回転の入ったショートはえぐいほどよく曲がり、劉高陽が空振りするほどだった。

　下写真2枚は、男子シングルスの第1シード・樊振東をなんとゲームオールまで追い詰めた孔嘉徳（フン・カタク）。おとなしそうな顔立ちと細身の体つき、フォア打ちを見ていると何とも頼りないのだが、気持ちが受け身になった樊振東を、フォアの連続カウンタードライブとバックのカウンターブロックで押しまくった。最終ゲームで先に2−0とリードした時は「もしや？」と思わせたが、ここから樊振東が5点連取でチェンジコート。惜しくも及ばず。
　試合後、ベンチで涙を流し、張瑞監督になぐさめられていた孔嘉徳。大魚を逃した悔しさを滲ませた。

●男子シングルス準々決勝
樊振東（中国）　5、ｰ9、6、ｰ7、3、ｰ7、5　孔嘉徳（香港）
楊恒韋（チャイニーズタイペイ）　5、9、8、8　オルト（ドイツ）
カルデラノ（ブラジル）　11、ｰ7、4、ｰ4、4、ｰ10、6　ザトウカ（ポーランド）
村松　7、ｰ10、8、ｰ7、7、4　金民爀（韓国）

　村松雄斗、韓国の金民爀を下してベスト4進出！

　第3ゲーム終了時に村松がウェアを着替えるほどの熱戦。金民爀のカット打ちのスタイルは、先輩の金ミン鉐や張禹珍（ジャン・ウジン）とよく似ている。非常に回転量の多いループドライブでチャンスを作り、高く浮いたボールをスマッシュ。スマッシュもミドルに叩いたり、バッククロスへシュートしていくボールを効果的に使ったりと多彩だ。
　この難敵相手に、村松はここまで絶好調のバックドライブが不発。オーバーミスが連続した。第2ゲームは9ｰ5のリードから、バックドライブのミス2本などもあって逆転され、接戦に持ち込まれたが、ここで村松はよく我慢した。台上に浮いたボールも、まずはバックの粒高で前に落とし、相手に主導権を渡さない「第二手段」をチョイス。ここまで攻守自在のプレーを見せてきた村松だったが、パワーのない金民爀には、このカットマンらしい戦い方がよく効いた。

　第6ゲームは中盤で一気にリードを広げ、決着をつけた村松。「彼とはカデットの時に一度やったことがあるくらい。ループドライブが思った以上に回転がかかっていた。自分の得意なバックドライブがこの試合はオーバーミスばかりだったので、5・6ゲームは粘っていった。それで取れたのが大きかったです」と試合後のコメント。会場を訪れていた日本卓球協会の前原正浩専務理事、星野一朗・強化本部長とも試合後にガッチリ握手。

　今日夜の準決勝はブラジルのカルデラノと、ファイナリストの座をかけて戦う。頼むぞ村松！！

●女子シングルス準々決勝
杜凱琹（香港）　ｰ6、9、7、3、6　ディアコヌ（ルーマニア）
リリー・チャン（アメリカ）　8、10、10、ｰ9、3　タモルワン（タイ）
加藤　10、ｰ7、8、6、8　ラコバチ（クロアチア）
劉高陽（中国）　9、10、ｰ7、12、ｰ16、7　邱嗣樺（チャイニーズタイペイ）

　日本の加藤美優がクロアチアのラコバチを下し、ベスト4へ勝ち進んだ！
　第1ゲーム、9ｰ9からラコバチがサービスミス、10−9で加藤の勝負をかけた回り込み強打がわずかにオーバー。両選手とも勝利への意識がヒシヒシと伝わってきた。加藤はラコバチの回転量の多い回り込みドライブ、そして下がっての粘り強いロビングに苦しんだが、第3ゲームを競り合いながらも奪って2−1とリード。ここから、深く切れたツッツキやハーフロングのサービスなど、長身のラコバチの泣き所をうまく突いて、試合を優位に進めた。

　本当に少しずつ、プレーの硬さが取れ、加藤本来のひらめきのあるコース取り、勝負師としての本能が蘇りつつある。続く準決勝の対戦相手は劉高陽（中国）。準々決勝では邱嗣樺のバック粒高の変化ショート、思い切りの良いフォアスマッシュに相当苦しめられた。プレッシャーが大きいのは間違いなく地元・中国の劉高陽。観衆の大歓声に負けず、冷静かつ大胆に戦ってほしい。

　初日の日曜日だけでなく、昨日の月曜日も会場には小さな子どもの姿が目立つ。卓球そっちのけでおしゃべりやケンカに興じている子もいれば、意外なほど真剣な眼差しで見つめている子も。お兄さん、お姉さんのプレーを観て、卓球に興味を持ってくれるといいんですが。

　ちなみに観客の反応を見ていると、圧倒的にウケるのはロビング。片方の選手がロビングを上げて3球目くらいから「ウォ〜〜イ！」「ウォ〜〜〜イ！」という声が上がり、大変な騒ぎに。卓球を知らない人にも分かりやすいからかと思いきや、攻撃選手のカットでのしのぎやバックのカット性ショートなど、渋いプレーにどよめく人たちも。

　昨日の速報で取り上げて、日本でも熱い注目を集めている（はずの）スイスのシュミッドくん。コンソレーションマッチで改めてプレーを観察したところ、「まったくバック面を使わない」というのは誤りでした。下回転のボールに対してはバック面でツッツキをするし、時にはバックハンドの（なんと、バックハンドの）パワードライブまで打っていました。チャンスボールが来た時だけでの決め打ちですが……。

　ちなみにこのグリップのゆえか、シュミッドくんの最大の弱点はフォアミドル。ここを急に速いサービスで突かれると、ポコーンと信じられないようなオーバーミスをしていました。また、下がると必然的にオールフォアになります。

　そんなシュミッドくんですが、実はかなりのイケメン。端正なルックスとエキセントリックなプレースタイルのギャップにクラクラします。

　大会第3日目の8月19日。今日は午前中に男女シングルスの準々決勝、夜に準決勝が行われ、ファイナリスト2名が決定する。その合間には、予選グループで3・4位になった選手によるコンソレーションマッチ（敗者トーナメント）が行われているのだが、何ともゆるやかなタイムテーブルだ。今日行われる試合の予定は下記のとおり（メインドローのみ）。

11：00〜　●女子シングルス準々決勝　
タモルワン（タイ）　vs.　リリー・チャン（アメリカ）
杜凱琹（香港）　vs.　ディアコヌ（ルーマニア）

11：45〜　●女子シングルス準々決勝
邱嗣樺（チャイニーズタイペイ）　vs.　劉高陽（中国）
加藤　vs.　ラコバチ（クロアチア）

12：30〜　●男子シングルス準々決勝
樊振東（中国）　vs.　孔嘉徳（香港）
オルト（ドイツ）　vs.　楊恒韋（チャイニーズタイペイ）

13：15〜　●男子シングルス準々決勝
村松　vs.　金民爀（韓国）
カルデラノ（ブラジル）　vs.　ザトウカ（ポーランド）

16：15〜／17：00〜　●女子シングルス準々決勝
17：45〜／18：30〜　●男子シングルス準々決勝

　日本の加藤はラコバチ（クロアチア）、村松は金民爀（韓国）との対戦。どちらも厳しい相手だが、まず中国への挑戦権を得るためには、そして頂点に立つためには、ここで負けるわけにはいかない。速報担当もコートサイドで念を送ります。

★男子決勝トーナメント1回戦・その他の結果
樊振東（中国）　7、ｰ2、2、5、9　ゲラシメンコ（カザフスタン）
孔嘉徳（香港）　ｰ9、6、8、7、7　テンティ（アルゼンチン）
オルト（ドイツ）　ｰ9、ｰ6、9、ｰ10、12、8、6　ディオゴ・チェン（ポルトガル）
楊恒韋（チャイニーズタイペイ）　ｰ6、7、9、9、5　レイツパイズ（チェコ）
カルデラノ（ブラジル）　8、ｰ6、3、11、ｰ10、ｰ9、10　パダサック（タイ）
ザトウカ（ポーランド）　ｰ9、5、ｰ9、7、9、9　プツァル（クロアチア）
金民爀（韓国）　8、7、ｰ5、6、8　アックズ（フランス）

　第1シードの樊振東は、ゲラシメンコのバックハンドの速攻に押される場面もあったが、中盤からそのバックハンドをさらに両ハンドで狙い打った。フォアのカウンタードライブの打球点と精度は驚異的。対戦相手は次第に打つ手がなくなっていく。

　激戦になったのは、オルト対ディオゴ・チェン、カルデラノ対パダサックの2試合。ディオゴ・チェンは第5ゲームに何度もマッチポイントを握りながら決め切れず、痛恨の逆転負け。マッチポイントの場面ではセルフトークで冷静さを取り戻そうとしていたが、勝利への意識がプレーを硬くしてしまった。
　ブラジルの新星・カルデラノはタイの左シェークドライブ型・パダサックの切れ味鋭いフォアドライブに手を焼いたが、最終ゲームジュースで振り切った。長身で身体能力の高さとバランス感覚は申し分なく、「卓球を選んでくれてありがとう」と言いたくなる。台上で見せるボールセンスも抜群。精密な中国卓球を呑み込むスケールの大きさを感じさせる。