第10回世界ジュニア選手権ハイデラバード大会は、中国の全7種目制覇で幕を閉じた。

　個人戦5種目の決勝はすべて中国勢同士の対戦。エジプトやインド、ブラジルやアルゼンチンなどが力をつけ、大会のレベル全体が底上げされる一方で、トップクラスまで伸びてきそうな選手は少なかった。中国と日本以外で目立っていたのは、男子ではチャイニーズタイペイの李佳陞、女子ではP.ゾルヤ（ドイツ）や杜凱栞（香港）くらいか。男子のフランスもゴーズィをはじめ粒揃いなのだが、全体的に攻めが遅く、個性も際立ったものではない。
　金東寅（韓国）、梁夏銀（韓国）、アリエル・シン（アメリカ）、ノスコワ（ロシア）などU-18の有力選手たちが大会に出場しなかったのも惜しまれる。アメリカ女子はアリエルが出場していれば、今大会ベスト8のリリー・チャンとの両輪で、ベスト4入りも十分狙えただろう。

　それにしても、樊振東の才能。渋い面構えとちょっとゆるんだお腹は、「本当に15歳か？（来月で16歳）」と疑いたくなるが、その強さだけは疑いようがない。見ていて惚れ惚れするようなプレーだった。

　世界ジュニア選手権ハイデラバード大会の模様は、1月21日発売の卓球王国2013年3月号に掲載。昼食ではインド人に紛れ、右手でカレーを頬張った取材班が、ほんのりカレーの香る右手で熱い原稿を書き上げます。インドの皆サンは本当に親切でした。サンキュー、インディア。

　香港経由、成田行きのフライトは午前3時30分、ハイデラバード空港発。まもなく出発の時刻です。それでは本誌の世界ジュニア特集にご期待ください！