●男子シングルス決勝
宇田幸矢（JOCエリートアカデミー/大原学園）　11、9、ｰ8、10、ｰ11、ｰ6、9　張本智和（木下グループ）

令和初の全日本、最後の最後にニューヒーロー誕生！
男子シングルス優勝は宇田幸矢！

準決勝の戸上戦を乗り越えた張本。決勝は手の内を知っている宇田が相手だけに有利かと思われた。1ゲーム目は6ｰ3、8ｰ6のリードから9ｰ9に追いつかれるが、10ｰ9でゲームポイント。ここでフォアのサイドを切って台から出るサービスを、サポートを迂回して「横入れ」しようとしてミス。勝負のポイントとなる1ゲーム目のゲームポイントで、それはあまりにリスキーなプレーに思えた。結局、この1ゲーム目は13ｰ11で宇田が先取する。

2ゲーム目以降も、張本のプレーはいつもの鋭さがなく、やや緩慢に見えた。宇田の打球点の高いフォアドライブは切れ味鋭く、フォアサイドに打たれると張本はドライブやカウンターの返球より、当てるだけのブロックが多くなる。強化してきたはずのフォアハンドが元の形に戻ってしまう。張本は2ゲーム目も落として0ｰ2のビハインド。3ゲーム目は中盤で突き放して11ｰ8で奪うが、4ゲーム目も張本7ｰ3のリードから宇田が8ｰ7と5点連取で逆転、12ｰ10で宇田が制す。

そして張本が絶体絶命の窮地に追い込まれたのが5ゲーム目。張本8ｰ7から張本のフォアドライブを宇田が鮮やかなバックカウンターで打ち抜き、そのまま10ｰ8でチャンピオンシップポイントを握る。

ここはフォアクロスのドライブの打ち合いからフォアストレートに打ち抜き、さらに10ｰ9でフォアドライブでレシーブエース。体を折り曲げて吠える張本。会場は大歓声に包まれ、13ｰ11で張本が逆転。6ゲーム目も宇田に何度も連続ドライブを決められながら、しぶとく得点を重ねて11ｰ6で奪う。

最終ゲームは張本が4ｰ1でリード。しかし宇田が目の覚めるような両ハンド強打を連発。張本のフォアが当てるだけになってしまい、何本でも打たれてしまう。そして中盤では張本がリードを保ちながら、フォアサイドへのハーフロングのサービスをドライブでレシーブしたところを、宇田に回り込んで何本も打ち抜かれる。張本9ｰ8のリードから、張本が3球目バックドライブをミス。そして最後は、宇田のフォアへのハーフロングサービスを張本が2本続けてレシーブミス。二度のマッチポイントを跳ね返した張本だが、ついに勝負あった。

昨年11月の世界ジュニアでそのプレーを見て、技術・戦術の幅が広がり、冷静なプレーができるようになったと感じた宇田。しかし、この優勝までは予想できなかった。小学生時代から全国タイトルを獲得してきた実績を考えれば「新星」とは言えないが、左腕の強豪ひしめく日本男子に、またひとりすごい男が現れた。

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