今大会は大島祐哉と組む男子ダブルスのみのエントリーとなった水谷隼。開会式後の会見では、天皇杯返還の時の心境を尋ねられ、こんなコメントを残した。「（優勝を）いっぱいしたなと思いましたね。レプリカもたぶん10個目だとおもうんですけど、たくさんいただいて。でもこの全日本選手権が始まると、自分自身興奮してきたというか、勝ちたいなという気持ちが沸いてきたので、またいつか出場することも考えています」。……何とも思わせぶりな「水谷節」。そして水谷節はまだ止まらない。

　「今まで10回優勝して、ダブルスで7回優勝して、その水谷隼というのはもし今回ダブルスで優勝したら完全に引退すると思います。ただ生まれ変わって、違う自分として全日本選手権に出たいという気持ちはあります。そこでは全日本で優勝するだけの力はないと思うんですけど、持っている力をすべて出し尽くして、優勝を狙っていきたいとは思っています」（水谷）

　戦術、技術、練習に用具とすべての面において徹底して勝利にこだわり、誰よりも繊細に神経を注ぎ続けてきた水谷隼。そんな彼が、「自分の集大成、すべての力を出し切りたい」という東京五輪を最後に、「ニュー水谷」に生まれ変わるというのか。多彩な戦術と守備力の高さを考えれば、まだまだ勝ち星は稼げる。全日本シングルス通算84勝の水谷。連続優勝の記録を塗り替えるだけでなく、通算勝利数でも齋藤清の持つ101勝という記録が視野に入ってくる。

　「ぼくにとっては、いつもと同じ全日本という感じですけど、周りからは『すごくリラックスしてるね』とか、『試合に出ないからいつもと全然違うよ』と言われる。全日本の期間中は食事がのどを通らないことも多いんですけど、今年は違いますね。組み合わせに自分の名前がないだけで全然違う。
　もともとダブルスや団体戦は全然緊張しない。シングルスはとにかく自分の責任になってしまうので、緊張することが多いんですけど、ダブルスや団体戦ではあまり緊張したことがない。今後も卓球を続けていくならダブルスとか団体戦に出場したい」（水谷）

　……結局、来年の全日本はシングルスに出るのか、どうなのか。名言を交えながら、報道陣を煙に巻いた水谷。この男の行くところ、話題は尽きない。