昨日発表された、中国国家チームの新たな指導体制。興味深いのは、同時に発表された「賞罰制度」だ。監督とヘッドコーチの相互責任制によるこの賞罰制度は、中国チームが出場する国際大会にグレードに応じてポイントを割り振り、一定のラインを超えれば報奨があり、最低ラインを下回ると処罰を受けるという厳しいもの。各大会へのポイントの配分は下記のとおり。
〈第一級〉
世界選手権（男女シングルス優勝：4000点／混合ダブルス優勝：2000点）
チームワールドカップ（男女団体優勝：2500点）
アジア選手権（男女団体優勝：2500点）
〈第二級〉
男子・女子ワールドカップ（男女シングルス優勝：1000点）
アジア選手権（男女シングルス優勝：1000点／混合ダブルス優勝：1000点）
アジアカップ（男女シングルス優勝：1000点）
〈第三級〉
中国オープン（男女シングルス優勝：500点／混合ダブルス優勝：500点）
ジャパンオープン（男女シングルス優勝：500点／混合ダブルス優勝：500点）
ITTFワールドツアー・グランドファイナル（男女シングルス優勝：500点／混合ダブルス優勝：500点）
2年に1度開催される世界選手権とアジア選手権は、ポイントが2年間有効になる。ポイント対象の9つの大会での合計得点が14000点を上回ると報奨を受けるが、逆に12000点を下回ってしまうと、監督はヘッドコーチへ、ヘッドコーチはコーチへと降格。コーチ陣全体にも給与の部分カットなどの処罰があり、男女チームどちらかが基準を満たさない場合は連帯責任になるという。優勝以外はポイントがつかないというのは、なかなか厳しい。
ちなみに2018年の中国チームを例に取ると、男子チームは14500点、女子チームは14000点。どちらもノルマをクリアしている。近年の中国チームの成績を考えれば、第一級の3大会でのポイントは「基礎点」のようなもの。日本は男女チームとも総合得点が3000点であることを考えると、まだ両チームの差は小さくない。
それでも、中国もビッグゲームでのシングルスや団体のタイトルをひとつ失えば、このノルマを達成するのは難しくなり、コーチ陣にも大きなプレッシャーがかかる。そして中国にとって、最大の脅威となるのは間違いなく日本だ。
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