皆様、大変ご無沙汰を致しました。すでに1カ月あまりに及ぶ集合訓練を終え、大会前の最終調整を行うイギリス・リーズへ到着している国家男女チーム。集合訓練の締めくくりとして行われた、男女チームの「熱身賽（エキシビションマッチ）」の結果をお伝えします。
7月9～11日に四川省成都市で行われたこのエキシビションマッチ。卓球台からフロアマット、使用球から照明の明るさに至るまで、すべてロンドン五輪本番に合わせる徹底ぶり。エキシビションマッチの時だけでなく、男女チームとも集合訓練の段階から、五輪本番と全く同じ環境で訓練を積んでいる。卓球人には少々違和感のある、スカイブルーのフロアマットにも、すでに対応済みというわけ。前半の2日間でシングルス、最終日に団体を行うタイムテーブルも五輪と同様だ。
シングルスは男女ともA組とB組のふたつのグループに分け、ふたりの優勝者が誕生した。主な結果は以下のとおり。
★★★ “国酒茅台杯” 中国卓球チーム五輪エキシビションマッチ ★★★
〈男子シングルス〉
［A組］
●1回戦
張継科 4－2 劉イ
閻安 4－1 馬琳
馬龍 4－1 尚坤
●準決勝
張継科 4－2 徐晨皓
馬龍 3、9、5、－8、5 閻安
●決勝 馬龍 9、－10、10、－8、－9、9、9 張継科
［B組］
●1回戦
王皓 4－1 馬特
●準決勝
王励勤 －5、8、9、－5、7、10 王皓
●決勝 許シン 4－1 王励勤
＜男子団体＞
●準決勝
〈奥運主力隊 3－1 国家四隊〉
※国家四隊の方博／閻安ペアが3－1で張継科／馬龍ペアに勝利
●決勝
〈奥運主力隊 3－0 国家二隊〉
○馬龍 －9、9、－8、7、4 許シン
○王皓 7、－9、5、9 馬琳
○王皓／張継科 8、8、－5、8 王励勤／許シン
…詳細な記録がなく、なんとも中途半端な記録でスミマセン。
まず男子シングルスでは、A組の決勝で馬龍と張継科のライバル対決が実現。全くスコアが離れないシーソーゲームとなり、張継科が最終ゲーム2－5から5点連取で7－5と逆転したが、最後の最後でプレーが消極的になった。9－8から馬龍に3点連取を許し、惜敗。最後はフォア前へのサービスに対するレシーブが浮き、馬龍に豪快な3球目シュートドライブで打ち抜かれた。
「五輪でのプレッシャーは誰にでもあるものだし、心身のバランスを保つことが最も大事。気持ちを静め、雑念を払って試合に向かうだけだよ」と試合後に語った張継科だが、初出場のロッテルダム大会で見せた思い切りの良いプレーが、果たしてロンドンで見せられるのか。五輪の前年に行われた世界選手権の優勝者が、翌年の五輪を制したケースは、男子ではまだない。
一方、男子シングルスB組で周囲を心配させたのが王皓。近年は圧倒的に分の良かった王励勤に敗れた。女子シングルスでは丁寧と李暁霞が、A・B組でそれぞれ優勝しているため、ロンドン五輪のシングルス代表でタイトルを逃したのは王皓だけ。コートサイドから鋭い視線で試合を見つめた劉国梁監督は「王皓は技術面では問題はないが、大力（王励勤）の状態が素晴らしかった。プレッシャーに打ち勝つメンタルの強さが、まだ王皓には足りない」と述べている。プレーヤーとしては下り坂に差し掛かりつつある王皓、3回目の出場となるロンドン五輪は、まさにラストチャンスだ。
小さいニュースとしては、五輪2連覇への道が絶たれた馬琳が、今回の集合訓練で82kgから72kgへ、10kgの減量に成功したとのこと。食事を果物メインにした「フルーツダイエット」だそうだが、これはセカンド・ライフのための布石か？ 体が軽くなりすぎたせいか、肝心のプレーはまったく冴えがなかった。
Photo上・中：張継科（上）、やはり馬龍（中）は天敵か
Photo下：馬琳、ダイエットは少々遅すぎた…？
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