欧州リポート

　ドイツ・ブンデスリーガは2020／2021シーズンの日程を発表。9月6日に開幕戦が行われ、欧州各国の国内リーグに先駆けて新シーズンがスタートする。

　昨シーズンは新型コロナウイルス感染症により、レギュラーシーズンは残り1試合を残して打ち切りに。無観客で開催されたプレーオフではザールブリュッケンが悲願の初優勝を達成した。新シーズンの日程で確定しているのは12月20日に行われる第11節まで。国際卓球連盟の試合日程が未定のため、その発表後にレギュラーシーズン後半の日程を組んでいく形となる。国際大会が再開されれば、ベストメンバーで挑めない試合も多くなるため、シーズン序盤のスタートダッシュがカギを握りそうだ。
　試合方式は昨シーズンと変わらず、5番にダブルスを置く3点先取の4シングルス・1ダブルス。新型コロナウイルス感染症拡大の影響により、プレーオフではダブルスが行われなかったが、新シーズンでは5番はダブルスで行うという。

【2020／2021 ドイツ・ブンデスリーガ男子1部開幕戦】
※（）内は昨シーズンのレギュラーシーズン順位
オクセンハウゼン（3位）vs.ザールブリュッケン（1位）
ケーニヒスホーフェン（9位）vs.フルダ・マーバーツェル（10位）
ボルシア・デュッセルドルフ（2位）vs.グレンツァオ（11位）
ミュールハウゼン（5位）vs.グリュンヴェッターズバッハ（7位）
ベルクノイシュタッド（6位）vs.ブレーメン（4位）
バート・ホンブルク（2部1位）vs.ノイ・ウルム（8位）

　開幕戦では、昨シーズンのプレーオフ決勝を戦ったザールブリュッケンとオクセンハウゼンが対決。初の1部挑戦となるバート・ホンブルクは参入2年目のノイ・ウルムと対戦する。王座奪還期すボルシア・デュッセルドルフは古豪・グレンツァオとの戦いで新シーズンのスタートを切る。

　各チームとも選手の顔ぶれが変わったが、優勝候補は昨シーズンの1〜3位、ザールブリュッケン、ボルシア・デュッセルドルフ、オクセンハウゼンの3チーム。その中で、ザールブリュッケンがやや優位か。プレーオフでも活躍を見せたフランチスカ（ドイツ）、尚坤（中国）のツートップは強烈で、3番手のヨルジッチもエース格を食らうだけの実力はある。
　ボルシア・デュッセルドルフは大黒柱のボル（ドイツ）が健在だが、39歳という年齢もあり、出場試合を調整しながらの起用となるだろう。ワルサー（ドイツ）、K.カールソン、シェルベリ（ともにスウェーデン）、アチャンタ（インド）でカバーしていく形になるが、K.カールソンがひじの手術明けとあり、シェルベリのさらなる成長に期待がかかる。
　カルデラノ（ブラジル）とゴーズィ（フランス）が引っ張るオクセンハウゼンは、ディヤス（ポーランド）、フェガール（オーストリア）と中堅どころが移籍。ジャー（アメリカ）が加入したが、他の補強はクビクとクルジツキ（ともにポーランド）という若手2人のみでカルデラノ、ゴーズィのいずれかが欠場すると苦しい戦いになる。

　プレーオフをかけた4位争いは新シーズンも白熱しそう。昨シーズン4位のブレーメン、同5位のミュールハウゼンの他、フェガールが加わったベルクノイシュタッド、積極的な補強を見せたノイ・ウルムなどにもチャンスがありそうだ。
　昨シーズンまでケーニヒスホーフェンでプレーした及川瑞基（木下グループ）はTリーグ・木下マイスター東京へと移籍し、2020／2021シーズンにブンデスリーガで戦う日本選手はゼロに。しかし、ルベッソン（フランス／ノイ・ウルム）、アルナ（ナイジェリア／フルダ・マーバーツェル）など新たにブンデスリーガに参戦するビッグネームや、ブンデスリーガ3部のチャンピオン・デュッセルドルフからグレンツァオへ移籍し1部で戦う44歳・カラカセビッチ（セルビア）、U21の選手中心で1部に乗り込んできたバート・ホンブルクなど注目ポイントも多数。ドラマと話題に満ちたシーズンとなることを期待したい。


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