2015 年3 月、

一気にセールスを伸ばしたラバー

　ともすれば、発売から数年で消え去るような商品も少なくないラバー市場。発売から7 年以上、売上げを落としていないというだけで、十分に「大ヒットラバー」の名にふさわしい商品と言えるだろう。

　ところが2010 年7 月発売の『ファスターク G-1 』（以下『 G-1 』）は、売上げ維持どころか、15 年に入ってから売上げを大きく伸ばしているのだ。

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15 年初頭まで、『 G-1 』はトップ10 の常連であり、常に安定したセールスを維持していたことがわかる。しかし15 年3 月、前月のランク圏外から一気に2 位に躍進した。以来、現在（執筆時17 年10 月）に至るまで、常に4 位以内をキープしている。
特に2016 年4 月から2017 年7 月まで、
16 カ月連続の1 位が圧巻だった。
なぜ、『 G-1 』は売上げ“ 維持” ではなく、売上げ“ 増” を達成したのか。そのセールスを探る前に、まずはラバー自体の性能をおさらいしよう。

　『 G-1 』はドイツ製のテンション系裏ソフトラバー。その中でもスピン性能に特化した、いわゆる「スピン系テンション」に分類される、現在主流のタイプのラバーだ。

　『ファスターク G-1 』の名前の由来は、「Fast（速い）」＋「Arc（弧線）」＋「Grip-1st（グリップ力が1 番）」を組み合わせたもの。弧線を描く力強い弾道をイメージさせるネーミングとなっている。

　『 G-1 』は中・上級者をターゲットに設計されている。
「ストロングスポンジ」は硬度47.5 度（ドイツ基準）とややハード。そしてトップシートの粒はやや太めで、スピン性能重視の設計。ある程度のスイングスピードが求められるラバーで、初級者が楽に扱えるタイプではないが、逆に中級以上のスイングスピードがあれば、従来のテンション系以上のドライブの威力を発揮するタイプだ。

　以上、ざっとおさらいしたが、「中・上級者向けのスピン系テンション」をうたうラバーは、実際のところ各社から多数発売されている。そのような中、なぜ『 G-1 』はライバルラバーをリードするセールスを記録したのか。

次回は時系列で追っていくことにする。

第2 回へ続く
文＝高部大幹