世界のラバー市場を変えた『ヴェガ』。
その戦略の裏にあったもの、そして
『ヴェガ イントロ』の投入

ヴェガ ヨーロッパ
ヴェガ ヨーロッパ
価格：¥4,000＋税
種類：スピン系テンション裏ソフトラバー
スポンジ硬度：42.5度

「マーケティング・ガイ」
フィリップ・キム社長の恐るべき戦略

　次々にライバル他社や卓球関係者を驚かすXIOM の戦略。
　『ヴェガ』の時にも他社が驚いたが、今回もドイツラバーとしては最安値のラバーを販売したことで話題を振りまいた。
　XIOM というメーカーはマーケティングカンパニーとも言われている。市場を見ながら、驚きの価格や性能のラバーを惜しげもなく投入する会社だ。
　社長のフィリップ・キム氏は別名「マーケティング・ガイ」。元もと父親が経営していた韓国の『チャンピオン』というスポーツメーカーを引き継いだ。

　フィリップ・キム氏は韓国の名門・延世大学を卒業後、KIA 自動車、韓国投資金融銀行を経て、アメリカのノースキャロライナ大学に留学し、MBA（経営学修士）を取得。卒業後にアメリカ企業を経て、帰国。1998 年に『チャンピオン』に入社した。『チャンピオン』は主にホビー用の卓球用具を製造し、スケートシューズやウェアなども手がけていたが、2004 年には競技者用の卓球メーカーブランド『XIOM』（エクシオン）を立ち上げた。

　スピードグルー禁止に合わせて2008 年に先行発売した『テナジー』（当時6000 円）にぶつけて、09 年にXIOM がリリースしたのが『ヴェガ』。打球感がテナジーに近く、高性能でありながら、当時3500 円というドイツラバーとしては破格の価格で卓球市場に打って出た。そして現在でも多くのユーザーに愛されるモンスターラバーの存在になっている。

ヴェガ イントロ

『ヴェガ』と棲み分ける
『ヴェガ イントロ』。果たして
『マーク V 』 を食えるのか

　『ヴェガ』は世界の卓球市場を変えたラバーと言われている。低価格（3500 円）で『テナジー』（6000 円）に挑戦状を叩きつけ、当時、他社からも「なぜこの価格でこの性能のラバーが出せるのだ」と製造元に問い合わせが相次いだと言われる。
　フィリップ・キム氏の思惑は、「少ない利益でも一気にマーケット（市場）を寡占化し、その後に利益の取れる商品を投入していく」というものだった。

　実際に、『ヴェガ』は一気に卓球市場の中心に食い込み、今でも初級者から上級者までの幅広い層に支持されている。しかも、為替（国内外の通貨の価値の変動）による面もあるが、3500 円で発売された『ヴェガ』は現在4000 円。しかし、一度『ヴェガ』を使った人は確実に値段だけでなく、その性能とコストパフォーマンスゆえにリピーターになっている。『ヴェガ』こそ、マーケティングの成功例だろう。

　そんな「マーケティング・ガイ」が次に目をつけたのが、前述したように『マーク V 』 のセールスだった。エントリーユーザーを中心に熱烈な支持を受けるクラシックラバー。そこに挑戦状を突きつけたラバーが『ヴェガ イントロ』だ。
　同価格で、さらに弾むラバーをぶつけ、日本市場に君臨する『マーク V 』 のシェアを食っていくという、恐るべき戦略が透けて見える。
　『マーク V 』 のセールスは日本に特化したものだが、もちろん、『ヴェガ イントロ』は日本市場だけでなく、エントリーユーザーのシェアを獲得するという意味で、世界戦略のひとつでもあり、事実、他の韓国、中国、そしてヨーロッパでも好調な売れ方を示していると言う。

　『マーク V 』 の牙城に迫る『ヴェガ イントロ』。
　伝説的な日本製ラバーの長城をどう切り崩していくのか今後も注目だ。

＜完＞

文＝佐藤祐・今野昇