先月号からスタートしたグッズ特集「四大ライバル用具対決」。
以前、卓球王国では「ザ・ライバル」という同カテゴリーのライバル製品同士を比較する企画があったが、それは基本的には2つ、多くても3つの製品の比較だった。
今回の「四大ライバル用具対決」では名前のとおり、4つの製品の比較を行っている。そして「ザ・ライバル」ではできなかったこと、それは4つを同じ選手に打ってもらい性能の違いを明らかにすることだ。
もちろん、選手の好みや今まで使ってきた用具によって印象やコメントも変わってくる。それゆえ表現は明確とは言えないところもあるが、逆に言えば用具の性能を分析し、それを言葉にすることは非常に難しい。
この部分に関しては、“多くの用具を打ってきた卓球マニア”のほうがトップ選手よりも優れているかもしれない。なぜならトップ選手は用具をあまり変えないので、他の用具と比較することがないからだ。
弊誌では今まで数多くの用具をトップ選手に試打をしてもらってきたが、用具の性能を具体的に分析できる選手は多くない。「良い」「悪い」「飛ぶ」「飛ばない」だけでしか表現できない選手もいる。それだけ選手は感覚重視なのだろう。
その中でもきちんと分析し、うまく言葉にしてくれる選手はいる。ありがたいことに先月号と今月号に登場してくれた4人は、用具の感覚が非常に良く、かなり詳細に分析してくれている。
気づいた人もいるとは思うが、今企画の試打選手のひとりはそのカテゴリーの愛用者、もうひとりはそのカテゴリー以外の使用者を選んでいる。好みの違うふたりが用具をひとつずつ分析し、最後に感想戦を行うことで、用具の全容を明らかにしている。
まだ2回目、始まったばかりの企画だが、用具は同カテゴリーの中で全く同じ物はない。どんな違いがあるのか、自分にはどれが合いそうなのか、まずはどんな用具があるのかを知ることから始めよう。
先月号は誰もが知っている「王道5枚合板」、今月号は「軟らかいスピン系テンションラバー」を特集している。
読んで、参考にして、自分に合う用具を見つけてほしい。
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