■2018年世界卓球選手権団体戦　最終結果

★男子団体
優勝：中国（9大会連続21回目）
準優勝：ドイツ
3位：スウェーデン、韓国
ベスト8：日本、オーストリア、イングランド、ブラジル

☆女子団体
優勝：中国（4大会連続21回目）
準優勝：日本
3位：香港、コリア
ベスト8：オーストリア、ウクライナ、ルーマニア
※韓国と北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）は準々決勝を戦わず、統一チームの「コリア」を結成

世界選手権団体戦ハルムスタッド大会、男女チャンピオンシップディビジョンの上位結果は上記のとおり。日本女子は2位、日本男子はベスト8で大会を終えた。

王国取材班が泊まっているホテルの近くには飲食店が多く、大会終盤の夜になるとさながら「もうひとつの世界選手権」。日本選手団も含め、世界各国の選手やメディアが200m四方くらいの一角に集まって、こちらのイタリアンにはオーストリアのフェガールや中国の卓球雑誌『ピンパン世界』の一団、スポーツバーに入ればスウェーデンのヨン・パーソンやシェルベリがいて、手前の立ち飲みのスペースにはフランスのゴーズィやサリフ、元フランス代表のエロワがワイワイやっているという具合だ（もちろん、試合前夜にワイワイやっている人はいないですよ）。

王国取材班が夕食に2回訪れたレストランに、気さくな中国系のオーナー夫妻がいた。後で伝え聞くところによると、お二人とも元卓球選手で、特に奥さんは中国ナショナルチームにもいたほどの腕前。そんな噂がいろいろな方面から耳に入るほど、ハルムスタッドは小さな街でした。我らが「ファーストホテル」の部屋の階下にはパブがあり、週末になると部屋の床が震えるほどの重低音と、歓声が午前3時まで響き渡りました。すぐに慣れて、眠れるようになりましたけどね。

今大会の模様は……5月21日発売の卓球王国7月号に掲載。そうです、帰国してから、いや今夜から、一気呵成に本誌のページを作り上げます。我々の勝負はここからがスタート。ハルムスタッド・アリーナの熱気をお伝えできるよう、腱鞘炎になってもキーボードを叩き続けます。どうかご期待ください。

海にほど近く、悲鳴のような海猫（ウミネコ）の鳴き声が響き渡っていたハルムスタッドの街も、日曜日の夜は不思議なほど静かです。速報をご覧頂いた皆さま、ありがとうございました！