この試合はすごかった。
それは先のロシアオープンでの女子シングルス決勝、石川佳純（全農）対福原愛（ANA）の試合だ。itTVの解説者がその高速ラリーに対し「Terrific!」（素晴らしい！）の言葉を連発していた。
試合は一進一退で進み、最終ゲームでは6−1、7−2と福原がリードしたが、9−5で石川のボールがネットインしたあたりから、流れが石川に傾く。先にマッチポイントを奪ったのは福原だったが、最後は石川が勝利。
二人の気合いの入り方は同士討ちとは思えない、まるで全日本決勝で対戦しているような闘志と緊張感が画面を通じて伝わってきた。
福原は足の故障から完全復活しており、フォアの打球点はより厳しくなっている。それにバックハンドの攻守で激しく石川を揺さぶる。一方、石川はその揺さぶりに対し、両ハンドで完璧に対応し、その身体バランスは素晴らしく、かつ脚力がついてきたのか､体が崩れなかった。
この週末には二人ともスウェーデンオープンの決勝で再戦する可能性もあるし、現在の日本では二人の力は抜けているので、来年1月の全日本選手権でもぶつかる可能性は高い。よい意味での二人のライバル関係は、お互いを高めあっている印象だ。
下はITTF（国際卓球連盟）のitTVのアドレス。一見の価値がある。
http://www.ittf.com/itTV/写真はアジア競技大会での福原と石川
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