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　1月8日からアラブ首長国連邦・ドバイで行われているワールドチームカップ。大島祐哉（早稲田大）、森薗政崇（明治大）、村松雄斗（JOCエリートアカデミー／帝京）の3名が参戦している日本男子チームは、準々決勝でポルトガルに2ｰ3で惜敗。ベスト8が確定した。
　予選グループでチャイニーズタイペイに完勝し、決勝トーナメントに進んだ日本男子。しかし、予選グループで韓国に敗れ、グループ2位になったポルトガルと準々決勝で当たるハードなドローとなった。準々決勝のスコアは下記のとおり。

●ワールドチームカップ・男子準々決勝
〈ポルトガル　3ｰ2　日本〉
○フレイタス　8、ｰ7、8、ｰ8、11　村松
　アポローニャ　6、ｰ12、ｰ7、10、ｰ12　大島○
　モンテイロ／アポローニャ　ｰ8、ｰ6、6、ｰ9　森薗／大島○
○フレイタス　9、8、11　森薗
○モンテイロ　ｰ8、ｰ8、8、9、11　村松

　日本は2番大島、3番大島／森薗のダブルスが勝利して2ｰ1とリードしたものの、ラスト村松がモンテイロにゲームカウント2ｰ0から逆転を許した。ラストで勝利したモンテイロは「最高にうれしい。とてもタフな試合だったし、村松は素晴らしいプレーヤーだ。最終ゲームは9ｰ3でリードしたのを挽回されて、2回マッチポイントを取られたけど、冷静にボールを入れていくことを考えた」とコメントしている。
　メダル獲得がならなかったのは残念だが、ベストメンバーを揃えたポルトガルに対し、日本の若武者3人がここまで戦えたことはむしろ明るい材料。12日に開幕する全日本でも、彼らの活躍が楽しみだ。

　一方、平野早矢香（ミキハウス）、石垣優香（日本生命）、森薗美咲（日立化成）が出場している日本女子は、準々決勝でブラジルに完勝し、ベスト4進出。予選グループのルーマニア戦でサマラに2点取られ、苦しめられるも3ｰ2で勝利している。続く準決勝は、カットのリ・ミョンスンを擁する北朝鮮。左腕のリ・ミギョンもパワーがあり、侮れない相手だが、カット打ちの得意な平野を軸に何とか乗り切りたい。準決勝は今日の15時（日本時間）にスタートだ。

※写真提供：ITTF（国際卓球連盟）