4月26日〜5月3日、中国・蘇州で行われる『Qoros 2015世界卓球選手権個人戦』の男子ダブルスに、馬龍とティモ・ボルという国際ペアがエントリーされたことが明らかになった。
2013年の中国オープンでもペアを組み、男子ダブルスで優勝した中国とドイツのエースダブルス。本大会では大きな声援を集めそうだ。ボルはETTU（ヨーロッパ卓球連合）のホームページ上で、「ぼくの友人である馬龍と、蘇州大会でペアを組むことを熱望していた。五輪を翌年に控えた中国での世界選手権で、彼とペアを組めるのはとても名誉なことだよ」とコメントしている。中国は女子ダブルスや混合ダブルスでも、若手選手と外国選手の国際ペアをエントリーする予定だ。
異なる協会に所属する選手同士のいわゆる「国際ペア」は、かつての世界選手権では決して珍しくなく、日本も1973年サラエボ大会で浜田美穂／アレキサンドル（ルーマニア）、75年カルカッタ大会で高橋省子／アレキサンドル（ルーマニア）がタイトルを獲得。また、99年の世界選手権アイントホーヘン大会では、プリモラッツ／サムソノフ（クロアチア／ベラルーシ）が3位に入っている。この翌年からITTF（国際卓球連盟）が世界選手権への国際ペアの出場を禁止したことで、長く同一協会ペアのみの戦いが続いていたが、今回の蘇州大会で16年ぶりに国際ペアが復活する。
馬龍／ボルの他にも、男子ダブルスで11年ヨーロッパ選手権優勝ペアのフレイタス／ガチーナ（ポルトガル／クロアチア）、13年ヨーロッパ選手権優勝ペアの譚瑞午／ワン・ツォンイ（クロアチア／ポーランド）がエントリー。また、女子ダブルスではリュウ・ジャ／バチェノフスカ（オーストリア／チェコ）、カットペアのリー・ジエ／リー・チェン（オランダ／ポーランド）などがエントリーしている。
ちなみに国際ペアの場合は、それぞれの協会で「1ペアの出場」とカウントされる。クロアチア男子の場合、ガチーナと譚瑞午がペアを組めば、もうひとペア出場できるが、ふたりがそれぞれ国際ペアを組むので、出場できる選手の枠はふたつ減っている。若手選手の世界選手権への道が狭められてしまうため、各協会には慎重な判断が求められる。（柳澤）
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