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　五輪6回連続出場、ヨーロッパ選手権で3回の優勝を誇るウラジミール・サムソノフ（ベラルーシ／現世界ランク12位）。2016年のリオ五輪では40歳のベテランながら準決勝まで進出するなど、長年トップレベルで活躍している。

　そのサムソノフの今までの優れた功績が評価され、4月28日にベラルーシのルカシェンコ大統領より名誉勲章が授与された。
　今回、サムソノフの他に女子テニス選手のビクトリア・アザレンカ（元世界ランク1位）も同賞を受賞した。