大会は残すところあと２日。世界ジュニア選手権は単にタイトルの争奪戦ではなく、ITTFが記すように、Where the future begin　まさに世界の卓球界の将来が始まるところなのだ。将来の卓球界を背負う若者が集う場所。日本の福原、水谷のようにまだ資格がありながら出場しない選手も多い。これはタイトルが重要なのではないことを物語っている。彼らはすでにジュニアではなく、シニアレベルに到達しているからだ。もちろん今回の男子団体決勝のようにそこでプレーすること、勝利することの経験、負けることの悔しさと経験を積むことは非常に重要だ。今大会の選手を見て、将来、王励勤、ボル、王楠のようになるダイヤモンドの原石はいない。しかし、いずれ世界のトップクラスに名を連ねるかも、という素質のある選手はいる。そういう選手を探すのも楽しいものだ。
写真は混合ダブルスでベスト16に入った最年少ペアの松平健太／石川組。強豪クロアチアのパウコビッチを破った照井、第２ステージの初戦で敗れた宇土。