昨年12月、東京都北区に完成したナショナルトレーニングセンター（NTC）の始動にともない、JOCエリートアカデミーの候補選手が発表された。男子は小学6年生の4選手、女子は中学2年生の2選手だ。

　ナショナルトレーニングセンターで生活し、地元の公立学校に通いながら卓球の「エリート教育」を受けるエリートアカデミーの選手たち。その中でジュニア種目からピックアップしたいのが、女子の谷岡あゆか（秀光中等教育）と、男子の松田尚樹（美崎クラブ）。
　同年代に敵なしと言われる谷岡は、小学2年生で卓球をはじめ、卓球歴はまだ5年あまり。良く切れたフォアカットとツッツキ、ラリーの中で豪快なフォアドライブとバックブロックを織り交ぜる。レシーブで相手を見据える眼には勝負師の閃きがある。
　小学6年生の松田も、まだ身体は小さいが思い切りの良いプレーで奮闘。昨夏の全中で活躍した共田（千城クラブ）から1ゲームを奪い、大きくリードされた場面でもよくばん回した。打球センスは抜群だ。
　日本卓球界の未来の一片が、間違いなく彼らの手の中にある。

Photo左：ナショナルトレーニングセンターの宿泊施設
Photo中央／右：谷岡あゆか（中央）と松田尚樹（右）