●水谷／岸川ペアと平野／福原ペアが、世界に挑む！　男女ダブルス＆混合ダブルス

　日本のメダルの可能性が最も高いと言われるダブルス。日本ペアを中心に注目ペアを追ってみよう。
　今大会のメダル獲得の最有力候補と言えば、男子ダブルスの水谷隼／岸川聖也（スヴェンソン）。ザグレブ大会でベスト8に入り、メダルまであと一歩に迫った。準優勝だったドイツオープンの戦いぶりを見ても、ベスト8までは確実に勝ち上がりそうだ。そこで中国ペアと当たるか、あるいはヨーロッパペアと当たるか。「最低でもメダル獲得」と語る水谷／岸川は気合十分だが、準々決勝の組み合わせがメダルへのカギとなるのは間違いない。
　日本勢にとって朗報と言えるのは、中国が王励勤と馬琳のダブルスへのエントリーを回避してきたこと。04年アテネ五輪優勝、07年世界選手権優勝の馬琳／陳杞、ザグレブ大会で水谷／岸川が敗れた王励勤／王皓は出場しない。代わりにエントリーした王皓／陳杞、馬龍／許シンも強豪ペアには違いないが、ペアとしての完成度では明らかに水谷／岸川が上。話題をメダル獲得の可能性から、獲得するメダルの色へと変えたくなる…のは早計か。

　女子ダブルスでも平野早矢香／福原愛が、01年大阪大会の武田明子／川越真由以来のメダル獲得が有力。福原はダブルスで申し分のない実績を挙げているし、平野も1月の全日本で初のダブルスタイトルを獲得し、自信を深めているだろう。厚い信頼関係で結ばれたふたりが、高い集中力をキープできれば、相手がアジアの強豪であっても勝機は見出せる。さらに藤井寛子／石川佳純、藤沼亜衣／樋浦令子と、日本女子は出場する3ペアがいずれ劣らぬ実力を備えており、ベスト8に何ペアが勝ち残るか楽しみなくらいだ。
　世界に目を向けると、中国は張怡寧がダブルスへの出場を回避したが、郭躍／李暁霞がやはり優勝候補の大本命。カットペアの金キョン娥／朴美英（韓国）は、日本が何度も煮え湯を呑まされてきた因縁の相手だ。同じ韓国では、唐イェ序／李恩姫もなかなか手ごわい。帖雅娜／姜華君（香港）はこれまでにあまり組んだことがないペアだが、個々の技術力は抜群のものがあるだけに要注意だ。

　混合ダブルスは、これまで9連覇中の中国が強豪ペアのエントリーを回避。ハオ帥／常晨晨、邱貽可／李暁丹、李平／曹臻などの顔ぶれで、こちらもザグレブ大会よりはるかに戦いやすい。シンガポールや韓国、香港はベストメンバーが出場してくるため、メダル獲得はやはり容易ではないが、まず混合ダブルスでメダルを決められれば、日本チーム全体に勢いが出てくるだろう。水谷隼／平野早矢香、松平健太／福原愛ら有力ペアの活躍に期待しよう！

Photo：メダル最有力候補の水谷／岸川（左）と、日本女子のエースペアである平野／福原（右）