★男子団体5番
張継科（解放軍）　4、-4、6、8　馬琳（広東）

　張継科が弱気の虫を吹き飛ばし、馬琳を下して解放軍に2大会ぶりの優勝をもたらした！

　得意のバック連打で6-0とスタートダッシュをかけ、幸先良く第1ゲームを先取した張継科。しかし、第2ゲームは馬琳がサービスの種類を変えてきたのに対応しきれず、4-8から連続で3球目フリック強打を浴び、1-1のタイに戻された。
　第3ゲームは馬琳が4-1とリード。百戦錬磨の馬琳の前に勝機が薄くなったかと思われた張継科だったが、ここから強気のフォアドライブを連発、見違えるようなプレーを見せる。5-4と逆転したところで、張が馬琳のネットインを拾ってフォアドライブで盛り返し、バックドライブを決める。会場は今大会一番の熱狂に包まれ、そのムードに乗って張継科はなんと8点連取で9-4とし、11-6でこのゲームを奪う。

　第4ゲームは3-3、4-4、6-6と点差が離れない。張継科7-6のリードで馬琳がタイムアウト、張継科8-7で馬琳のフォアドライブに堂々とバックドライブで引き合い、9-7。会場のボルテージはさらに上昇。観ている者もここまで来れば、やはり張継科に勝たせてあげたいと思うのが人情か。
　9-8、馬琳がサービスのトスを上げる直前に張継科がタイムアウト。馬琳が「張継科加油！」の声にサービスの構えを外し、場内からはブーイング。両者ともリズムの崩し合い、待ちの外し合いだ。9-8から張継科のバックドライブを馬琳がカウンターミス。10-8でマッチポイント。静かにコートを見つめ、集中力を高める張継科。そして最後はフォアクロスの打ち合いを張継科が制した！

　張継科、ベンチに駆け寄る余裕もなく、自分の体を支えきれず、フロアにバッタリと大の字。フェンスを蹴倒して、その上に殺到するチームメイト。場内には大歓声の合間を縫ってクイーンの「We are the Champions」が流れた。
　2番での悔しい敗戦は、このラストでの歓喜へのお膳立てか。この勝利で張継科はひと回り成長し、日本にとってさらに怖い存在になるかもしれない。


　現地時間で23：00を回ったこの男子団体決勝。どの選手も緊張の色は隠せず、もつれた印象のある試合ではあったが、張継科の清々しい戦いぶりには目を見開かされた。こんな試合を見ると多少の疲れは吹っ飛んでしまう。試合が何時までかかっていようとも、見られて本当に良かった。そんな思いに包まれる幸せな夜です。
　詳しい報道はぜひ王国本誌にご期待下さい！