ただ今、現地時間の午後7時。会場ではこれから女子ダブルス決勝を迎える郭躍と侯暁旭、劉娟と饒静文が練習を行っている。王皓も先ほど、練習相手の張継科を伴ってフロアに登場。3階のスタンドには、解放軍の海兵隊らしきセーラー服の一団が、王皓の写真とともに入場してきた。男子シングルス決勝では熱い声援を王皓に送るだろう。

　先ほど、気になる光景がひとつ。遼寧チームの若手の女子選手がひとり、コートに出てくると、ネットに向かってひたすらボールを打ち込み、跳ね返ってきたボールをまた打つ。ラケットの弾みを確かめる時に、トップ選手などがこういうことをよくやるが、二百回近くその行為を続けていただろうか。その女子選手はコートを出て、隣のセンターコートに入ってきた郭躍にラケットを手渡した。何度もボールを打ち込んでいたのは、郭躍のラケットだったのだ。
　郭躍はそのラケットでまた何度かネットにボールを打ち込むと、侯暁旭とともに練習を始めた。ノングルー時代となった今、貼りっぱなしのラバーをむざむざ消耗させる必要はない。新品の郭躍のラバーを慣らしたのだろうか。また今大会、コートに入ってくると卓球台にラケットを押さえつけ、練習を始める選手の姿もちらほら見かける。中国選手が使用すると言われる、検知されないスピード補助剤の存在をうかがわせるのだが…？