ただいま現地時間は午前2時51分。宿泊先であるルネッサンスホテルの部屋でインターネットのLANケーブルを繋ぎ、速報の作業をしていたら突然接続がストップしてしまった。仕方なくロビーに降りて、無料の無線LANを使って速報を書いています。

　部屋でのインターネットの接続には、それほど早くもない回線で1時間336ルーブル（1ルーブル＝約3円なので1000円くらい）の接続料がかかる。ロビーは混み合っているのと、手元に資料を置きたいので毎日1時間限定で部屋でネットに接続していたが、それにしても1時間1000円は高い。昨日近くのスーパーで缶ビールと瓶ビールを2本ずつ、ピロシキと魚のフライ、ポテトチップひと袋を買っても300ルーブルにはならなかった。今大会はプレスシートでのネット接続にも料金がかかり、料金を払うのを忘れていたらしっかり接続できなくなった。モスクワの物価は東京と同じくらいで、場所によっては東京よりも割高に感じられる。

　今日の大会最終日、朝の時点では、男女とも中国の優勝は固いと思っていた。しかし、女子決勝でシンガポールが中国を破った。表彰式で中国の五星紅旗が、シンガポール国旗より一段低いところに掲げられているのを見ても、まだ実感が沸かなかった。
　海外に行くと現地に馴染もう、溶け込もうとする日本人に対し、中国人はどの国に行っても中国人だとよく言われる。チャイナタウンを構成し、自分たちの習慣を崩さず、故郷への愛情と絆を忘れない。中国からの帰化選手で構成されたシンガポール。香港とは違い、中国とも「ガチンコ勝負」をするというイメージはあったが、本当に祖国・中国に勝ちにくるチームだとは正直考えていなかった。シンガポールが中国を追いつめても、どこかで「中国は負けないだろう」という思いが片隅にあったのは確かだ。中国が敗れた瞬間は鳥肌が立った。男子決勝の中国対ドイツも、ドイツに十分チャンスのある内容だった。

　今大会の詳報については、6月21日発売の卓球王国8月号で詳しくお伝えします。ご期待ください。速報の誤字・脱字や記録の間違いが多かったことをお詫びいたします。早朝5時の飛行機でアメリカへ帰る伊藤ジョータ氏が、渡辺トモと一緒にロビーに降りてきました。明日は赤の広場とクレムリンを見物して、日本への帰路に着きます。それでは皆さん、お休みなさい…。

下写真：2大会連続でアベック銅メダルの日本男女チーム。次回大会は2012年にドイツのドルトムントで開催される