1月18日、今年の全日本選手権も混合ダブルスと男女ジュニアの1回戦からスタート。11時開始のこの試合だけで全日本を去る選手もたくさんいる。観客の入りはさすがに少ないが、コートの選手たちが気合いを入れる。そして選手たちを見つめるコーチの鋭い眼差しがある。

　混合ダブルス1回戦、本誌嘱託の編集部員として活躍しながら、長崎で選手の指導に当たる小川勇気が混合ダブルスに登場。「ばってんユーキ」と言えば、古くからの読者の皆さんには懐かしい名前かもしれない。毎日ランニングに励んで体を絞り込み、熊川選手（長崎女子商業高）とペアを組んで、ついに掴んだ全日本の切符。王国取材班もコートサイドで（心の中で）声援を送った。小川のアップダウンサービスとフォアフリック、サウスポーの熊川選手の強打で学生ペアに迫ったが、惜しくもゲームオールで敗れた。
　「思うようなプレーがなかなかできなくて、一本一本の重みを感じた。でも、悔いが残るような試合ではなかった。来年もペアを組んで頂けるなら（笑）、頑張りたいです」（小川）、「楽しませてもらいました」（熊川）と両選手とも試合後は晴れやかな笑顔。2014年の長崎国体を目指して、ばってんユーキの挑戦は続く！

●混合ダブルス1回戦
津曲／的場（同志社大）　8、－10、8、－7、5　小川／熊川（UWTC／長崎女子商業高）