毎日、朝8時半にドルトムント中心街のホテルを出て、地下鉄で会場へ向かう王国取材班。地下鉄の案内表示にもさすがに慣れてきました。大会第7日目の王国速報です。

　昨日の日本女子対韓国の大激戦、ラスト石川が敗れた後、自然に涙が出てきて自分でもビックリしました。石川の健闘は素晴らしかったですが、マッチポイントを取られた場面でフォアドライブを2本決めた金キョン娥の精神力にも驚嘆。日本にとっても誇るべきライバルです。

　今日は13時、日本時間の20時から日本男子がドイツと対戦。おそらく会場は異様な雰囲気になるだろう。昨日のドイツ女子対シンガポール戦でも、ラリーごとに観客が手拍子を鳴らし、審判がドイツ選手のサービスフォルトを取ろうものなら、嵐のようなブーイングだ。これだけ「ホーム感」がある世界選手権も、ドイツならではという感じがする。
　自発的にウェーブを起こしたりして、非常にノリが良い観客なのだが、緊迫した場面でのミスやネットインには、日本でもよく聞かれる「オ～ゥ！」というため息とどよめきが起こる。観客の中には、感情移入しているホビープレーヤーもたくさんいるのだろう。

　下写真中央は大会初日に続いて会場に飛来した、ラジコンの小型飛行船。大きさはだいたい、水族館にいるシャチくらい（？）。操縦席部分からピンポン球を発射し、観客を攻撃するという恐ろしいヤツ。意外に正確に操縦されているが、制御不能に陥り、決勝の試合中のコートに飛来しないことを願う。下写真右は、大会のマスコットである「ラッケディーノ」の立て看板と記念撮影する渡辺トモ。良い友達になれそうだ。