会場を出たのは10時を過ぎていたので、昨夜と同じくホテルの近くのイタリアレストランに行った。メニューも昨日試してあるので迷うことなく頼み、美味しかった。

夕飯のときに祐が、今日もラバーを４枚も買ってしまったと言っていた。しかもあきれたことに４枚とも同じラバーだという。２枚は友だちの分らしいが、中ペンの祐が同じラバーを２枚も必要な理由が素晴らしい。「もしそのラバーを気に入ったときに、スペアがないと困るから」というのだ。そして経験上、祐がラバーを気に入ることはまずない。それで、ほとんどの場合、その「万が一の予備ラバー」は未開封のまま自宅の棚に保管されることになるのだという。

・・・こやつ、卓球王国編集部員になっていなかったら、いったいどういう人生を歩んでいたのだろう。世の中、うまくできているものだ。

先日はある卓球メーカーの人と話していて、そのメーカーが最近出したラバーがあまりにも性能が悪く「あれで打ってみたことありますか」「あんなラバーを出すのは犯罪的です」と言っていた。卓球王国に広告を出しているお客様でもかまわずなのだ。卓球王国で新製品を取り上げるコーナーでも、普通はどんな製品でもよいところを見つけて好意的に紹介するものなのだが、祐がこのラバーの担当を命じられたときは「嫌です」と断ったという。そういう意味で、この男の書く製品レビューはもっとも信用できるといえる。ただし「30分以上同じラバーで打ったことがない」という極めて異常な男のレビューであるという点を除けばだが。