世界選手権パリ大会にモロッコ代表として出場した、モロッコ男子のホープ、ザカリア・メルサード選手。彼を指導しているのは、JICAの青年海外協力隊でモロッコ・ベニメラルに赴任していた坂本卓也さん。パリでは坂本さんとザカリア選手にインタビューをさせてもらったが、そのザカリア選手とこのラバトの地で再会することができた。

　「タクヤとは今もフェイスブックで連絡を取って、指導をしてもらっているよ。彼はぼくのコーチだからね。タクヤからメールで、（速報担当を）見かけたら声をかけてあげて、と言われていたんだ」とザカリアくん。パリ大会の時よりも大人びた雰囲気になり、フォアドライブの精度など技術的にも進歩が見られる。
　地元のモロッコでの世界ジュニア開催について感想を聞いたら、「やっぱりシングルスで成績を残したい。出場するからにはチャンピオンを目指して頑張りたい」とのこと。記念すべき地元開催、ぜひベストを尽くしてほしい。

　ちなみに7月に日本に帰国した坂本さんは、今宮城県の女川町で復興の仕事にたずさわっている。協力隊経験者枠の期間限定の国家公務員として、広報誌を作っている。いやはや、すごいバイタリティです！