18歳以下の選手が出場できる世界ジュニア選手権。毎年、「本当に18歳なんですか」という選手が必ずいる。そんな「年齢詐称疑惑」(してないですけど)プレーヤーを輩出する国といえばエジプトだ。
2年前の世界ジュニアでも、ベダイールという身長190センチはあろうかというオジサンプレーヤーがいたが、今年はこの人、モハマド・ファシーくん。……等々と速報を打っていたら、後ろで「ボクの写真があるの? 見せて見せて!」と本人が来てしまった。焦りました。
せっかくなので少しだけ話を聞くと、10歳の時に卓球をはじめ、エジプトのクラブで毎日4時間は練習しているとか。横からチームメイトが「6時間だろ?」「24時間だろ!」とチャチャを入れてくる。ちなみに一番好きな選手は張継科だそうです。
そしてこのファシーくん、ボールセンスは抜群。逆モーションのバックブロックや流す台上プレーには思わずうなる。ヨーロッパの強豪と互角の戦いを演じている。