合宿中の休養日だった2月21日の日曜日、吉村真晴と大島祐哉は午後にふたりで練習を行ったという。「仲良しグループ」でいることは難しい、プライド高きトップ選手の集団の中で、互いを認め合う親友のふたり。

　吉村は強烈な変化サービスから、バックハンドでも決定打が打てるスタイル。台上のボールタッチも柔らかい。一方の大島は、台上プレーやバックハンドにまだ課題を残すが、強靱なフィジカルを生かし、猛烈な回転量のパワードライブ連打で相手を蹴散らす。同じ右シェークドライブでも対照的なプレースタイル。しかし、共通するのは、心の底から卓球が好きだということ。ハードなフットワーク練習でも、嬉々（きき）としてボールを追いかけ、休憩時間もラケットを手放さない。

　全日本で右肩の故障から復帰した吉村は、ブランクの期間を体力トレーニングに充てることで、体力測定の数値は全体的に伸びたという。「一年前より下半身が安定して、フォアドライブが連打できるようになってきた。スクワットも最大重量が115キロから120キロに上がりました。大島は140キロくらい上げるので、自分はフィジカルはまだまだですけどね」（吉村）。

　一方、大島はさらに身体能力が高まっている。特に太ももの裏側、瞬発力を生み出す筋肉「ハムストリング」の発達がすごい。今、日本男子で最も大きく、速く動ける選手と言っても過言ではない。体力測定の3種目あるジャンプ種目でも、すべて日本男子でトップの数値を叩き出す。
　「大きく動けるので、『このボールなら抜けた』と相手が思うボールでも、届いて返すことができる。相手にプレッシャーを与えられる。競った時に、相手はもっと厳しいコースに打とうとしてミスが出ます。もちろん、フォアハンドの連続攻撃にも生きていると思いますね」（大島）。

　「吉村が出る試合もあるし、ぼくが出る試合もある。どちらが出ても、出た時にはしっかり点を取ろうとふたりで話している。海外選手の弱点や、自分たちの課題についても話し合える仲ですね。ふたりとも良い状態で世界卓球に臨みたい」（大島）。若武者ふたりの爆発力に期待・大だ。