昨年優勝の陳夢がエントリーから外れたものの、丁寧・李暁霞・劉詩ウェンというリオ五輪代表メンバー、そして五輪団体戦のPカード（補欠）に選ばれた朱雨玲が来日する中国女子。四川省成都市で長期の集合訓練中で、トレーニングセンターはフロアマットから三英の卓球台に至るまで、完璧に五輪仕様だ。

　日本女子はリオ五輪代表の石川佳純、福原愛、伊藤美誠を中心に、最強軍団を迎え撃つ。ただし、リオ五輪を見据えて今大会を語るとすれば、必ずしも求められるのは結果ではない。ここ数大会のワールドツアーでも、日本の若手選手が次々に活躍する一方、3選手は予想外の敗戦もあった。しかし、勝負の本番はあくまでもリオ五輪。むしろ敗戦のほうが学ぶところは大きいのではないか。「ジャパンオープンと韓国オープンという目の前の試合を全力で戦って、その先のリオにつながっていけばいい」と福原は語る。

　五輪代表以外の女子の若手選手にも、ぜひ注目してもらいたい。日本女子の若手の充実は、ひょっとしたら中国以上。平野美宇、佐藤瞳、加藤美優、早田ひな、浜本由惟、橋本帆乃香と10代の活躍ぶりは目覚ましく、プレースタイルが多彩なのも強み。互いに刺激し合って、世界ランキングをグングン上げている。平野はヨーロッパ勢に強く、下位への取りこぼしが少ないし、カットの佐藤と橋本はカット打ちをやや苦手とする馮天薇や香港勢を破るチャンスは大きい。

　海外勢で気になるのはやはりドイツか。若きエースのゾルヤは来日しないが、カットのハン・インのプレーは注目したい。田志希、徐孝元、梁夏銀という韓国勢は、対日本になると相当頑張るので注意が必要。来週の韓国オープンを前に気合いも入っているだろう。韓国では左の剛腕、中国から帰化したチェ・ヒョジュと、かつての「ジャパンキラー」であるカットの金キョン娥も出場する。