バールベリでの調整合宿を終え、今日27日にハルムスタッドに到着した日本男子チーム。午前中から会場で練習に汗を流した日本女子チームに続き、移動の疲れも見せずに会場練習を行った。

　男子の選手団の本隊とは別に、1時間早いバスで会場に到着し、ウォーミングアップの後でスパーリングパートナーの木造勇人とボールを打ち合っていたのは張本智和。ひと足早く会場で練習させたのは倉嶋洋介監督の指示だ。倉嶋監督は25日にバールベリで行われたスウェーデン男子との親善試合「荻村伊智朗メモリアルマッチ」でも、少し練習していきなりトップに出場というハードな状況を張本に課している。

　「（張本）智和には、ぼくから試合に出すぞと言いました。常に楽な環境で、しっかり調整して試合ができるわけじゃないし、悪条件でもやらなければならない試合もある。そういう状況でも『何で調子が悪いんだ』で終わってしまうのではなく、考えながら戦える選手になってもらいたい」（倉嶋監督）。当の張本本人は、倉嶋監督の「親心」を知ってか知らずか（知ってるはずです）、ナイスボールには顔をほころばせ、無心にボールを打ち続けていた。アジアカップ後に一度硬いラバーに変更しながら、重量面の問題もあり、結局元に戻したというバック面だが、バックドライブは相当にボールを「食って」いる。中国勢に勝るとも劣らぬ迫力だ。

　日本からの出発前日のため、残念ながら取材することはできなかったが、荻村伊智朗メモリアルマッチの結果は下記のとおり。コーチとしてスウェーデンに渡り、また多くのスウェーデン選手を日本に受け入れて鍛え、北欧の強豪の礎を築いた荻村氏の功績を記念したもの。トップ張本は昨年の世界ジュニア2位のモアガルドに対し、ゲームカウント0−2とリードされながら逆転勝ちを収めた。

●荻村伊智朗メモリアルマッチ
〈日本男子　3−1　スウェーデン男子〉
○張本智和　3−2　T.モアガルド
○松平健太　3−1　Jon.パーソン
　大島祐哉　0−3　M.カールソン
○木造勇人　2−1　T.モアガルド