●女子シングルス準々決勝
小塩　9、5、11、10　石洵瑶（中国）
呉洋晨（中国）　7、6、2、10　クリスタル・ワン（アメリカ）
キム・ウンソン（北朝鮮）　7、9、−7、−10、9、5　蒯曼（中国）
長崎　−14、−11、4、7、−3、8、6　陳イ（中国）

　なんという14歳だ！
　16年世界ジュニア女王で、今大会の中国女子の精神的支柱だった石洵瑶を、小塩遥菜が4−0のストレートで破った！！

　9月のアジアジュニア選手権でも、シングルス準々決勝で石洵瑶を4−1で破っている小塩。そのリプレイのように、出足からバックカットに強烈な変化をつけ、石洵瑶のミスを誘う。1回戦でキム・クムヨン（北朝鮮）の粒高ショートを粘り強く打ち続けた石洵瑶が、信じられないような打ちミスの連続。小塩のバックカットは強烈な横回転が入り、台の下から這い上がるように石洵瑶のコートを襲う。

「アジアジュニアで勝っていたので、戦術の面ではいろいろわかっていた。勝ててうれしいです。まず相手よりも粘ること、もうひとつ意識したのは、中国選手はまともなボールを送ると強いボールをたくさん打ってくるので、変化のあるボールをたくさん送るようにした。
　アジアジュニアでは、フォアにボールが来た時に取れないことが結構あって、フォアにボールを集めさせたくなかった。バックなら相手の回転も利用できるので、バックカットを多くしました」（小塩）。

　試合後のベンチで、笑顔で山梨有理コーチと握手した小塩。一方の石洵瑶はベンチで涙が止まらなかった。ジュニアと言えども中国の代表選手にとって、あまりに重い敗戦だ。

　ちなみに2回戦の于修ティン（チャイニーズタイペイ）戦でのマッチポイントで、相手のループドライブを打球点を落とし、フォアのカーブドライブで「横入れ（ネットを迂回させて入れる）」を鮮やかに決めた小塩。団体準々決勝のチャイニーズタイペイ戦3番でも、マッチポイントで横入れを試み、観る者をあ然とさせた。「今日の2回戦では（横入れは）狙ってました。普段から結構練習していたので出せてよかった。遊び感覚でセンスを磨いた感じです」。……センスもさることながら、何という強心臓か。

　そして前回ベスト8の長崎も、今大会では準々決勝の壁を乗り越えてベスト4進出。1・2ゲーム目ともリードしながら落とす苦しい展開だったが、ゲームオールで勝ち切ったのは、この1年の成長を証明するものだ。ベスト4のうち、中国勢で勝ち残ったのは第1シードの呉洋晨のみ。明日の準決勝では、小塩とキム・ウンソン、長崎と呉洋晨が対戦する。