ジュニア男子1回戦、体を大きく使い、左腕から放つキレのある両ハンドドライブで積極的に攻めた愛村優太（松元卓運）。ジュースの連続となった1ゲーム目を16−18で落とし、残念ながら初戦突破はならなかったが、全日本の舞台に堂々のデビューを飾った。

　松元（松元町）といえば、かつての「卓球の町」というスローガンをご記憶の方もいるのではないだろうか（2004年に鹿児島市に吸収合併）。ピッチの早い攻撃卓球で名を馳せてきた松元卓運も、卓球ファンにはお馴染みのチーム。現役のトップ選手では鹿屋良平（リコー）など、多くのトップ選手を世に送り出してきた。愛村選手も練習を行う松元平野岡体育館は、昨年の全日本団体の会場となり、今年はかごしま国体・卓球競技の舞台として、各都道府県の代表選手たちが火花を散らす。

　「全日本では、やってきたことをうまく出せたかというと……出せないところが多かったです。大会前には結構練習をやり込んできました。ラリーでは粘れたところがあったし、サービスも効いたりしていたのは良かったです。今後はラリー戦でのコース取りや、しっかり先手を取って攻められるように頑張っていきたい」。試合後のミックスゾーンで語ってくれた愛村くん。最後は「頑張ります！」と元気な声で締めくくってくれた。サウスポーながら、好きな選手は樊振東（中国）とのこと。

　ベンチに入った父・拓也さんもかつて全日本に出場し、全日本社会人では4回戦まで進出した実力者。「息子のベンチに入れたというのはうれしいですが、試合では緊張のほうが大きく出てしまった。大会前の練習では高校生相手にも勝ち越すことができていたので、練習してきた部分が出せればいいと思います。実力を出し切れなかった悔しさを力に変えて、『このままでは終われない』という気持ちでやってもらいたい」と期待を寄せた。来年も全日本の舞台で会おう！

●ジュニア男子1回戦
河合優駿（湘南工大附高）　16、4、8　愛村優太（松元卓運）