欧州リポート

　卓球史上、最も成功した男は…？　残念ながらこの問いに正解は存在しないが、この男の名を挙げる人は多いはずだ。1989年、97年世界チャンピオンのヤン-オベ・ワルドナー（スウェーデン）だ。20年以上にわたって世界で活躍しつづけていた、このファンタスティックなプレイヤーの名前が08年6月度世界ランキングから消えたことをITTF（国際卓球連盟）が大きく報じた。
　ワルドナーが初めて世界ランキングに登場したのは1982年8月。まだ世界ランキングシステムが今のように確立する前のことだった。そして、次に発表された83年3月のランキングでは9位にランクイン。89年6月にはついに1位に立ち、91年4月までトップを維持。その後も92年8月にトップに返り咲くなど、ランキングを賑わせた。
　ワルドナーの最後の世界ランキングとなったのは08年5月発表の43位。はたして、このまま二度と世界ランキングに彼の名前が登場することはないのか。それとも、“キング復活”はあるのだろうか。