王国インフォ

　1月の全日本選手権で圧倒的な力を見せ優勝した水谷隼（beacon.LAB）と石川佳純（全農）。二人の王者のインタビューを掲載した卓球王国の全日本特集号。
　ビッグマウスの印象がある水谷のインタビューは「今回が一番難しいと思っていた」「必死でした。（優勝したのは）奇跡だと思った」という本音からスタート。そして自身の異常性についても語り、「自分を脅かす選手が出てきてほしい。そうすれば自分も新たなモチベーションを持つことができる」「怖い。心が折れたら一気に落ちていくのが怖い」と心の深い部分を語ってくれた。

　一方、女子の石川は自然体でインタビューに答え、余裕すら感じさせた。「石川さんはストイックでしょ？」と質問を向けると「全然ストイックじゃないですよ。ただ絶対成功するまで諦めないで頑張れたのは、その先に見えるものがあるから」と答えた。
　そして他の選手と違うところは異常なほどの「負けず嫌い」。「負けず嫌いは誇れます」と石川自身が言うように、負けるのが嫌いだからこそ、厳しい練習にも耐えていけるのだ。
　二人の王者は、28日から始まる世界選手権の日本のエースだ。このインタビューを読んでから、二人の活躍に注目して観戦すれば楽しさが倍増するだろう。