5月12日午後2時28分（日本時間午後3時28分）、中国・四川省のアパ・チベット族チャン族自治州ブン川県で発生したマグニチュード7.8の大地震は、発生から3日目を迎えて徐々に被害の全貌が明らかになりつつある。マグニチュード7.8というのは、今から32年前に河北省唐山市で発生した有名な唐山地震と同クラスだ。20世紀最大の自然災害である唐山地震では約25万人の犠牲者が出たが、実数はその2倍とも3倍とも言われている。
地震発生当時、中国卓球チームは遼寧省長春で開催されるITTFプロツアー・フォルクスワーゲンオープン中国大会への出発直前で北京にいたため、地震の被害は受けていない。しかし、男子チームの劉国梁監督の両腕である呉敬平（馬琳・王皓の担当コーチ）と肖戦（陳杞・ハオ帥の担当コーチ）、07年世界選手権代表の邱貽可などは四川省の出身。彼らはすでに家族と連絡が取れたそうだ。
今年1月末の中国中・南部の雪害にも18万元（約270万円）の義援金を送った中国卓球チーム。今回も迅速にチーム内で義援金を募り、男子チームの劉国梁監督や王励勤・馬琳・王皓がそれぞれ10万元、陳杞が5万元、女子チームの郭躍が7万元、張怡寧と李暁霞が5万元を寄付するなど、100万元（約1500万円）に迫る額の義援金がすでに集まっているという。劉国梁監督は「我々の義援金は微々たるものだが、チーム全員の心中を少しでも表したいと思っている。スポーツ界のスターである国家チームの選手たちが行動することで、社会全体に行動を呼びかけたい。一方（いっぽう）に困難があれば、八方（はっぽう）から支援すれば良い」と述べている。
今回の大地震を受けて、現在中国各地で行われている聖火リレーも簡素化や規模の縮小が行われ、第1走者がスタートする前には1分間の黙祷が行われている。6月15～18日に四川省で行われる予定だった聖火リレーは予定どおり開催するとのこと。第1走者は、88年ソウル五輪卓球男子複金メダリストの陳龍燦だ。
Photo：劉国梁監督（写真中央）を支える、四川省出身の肖戦・呉敬平の両コーチ。写真左のスキンヘッドの男性が肖戦コーチ、右のメガネの男性が呉敬平コーチ（クリックで少し拡大）
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