中国リポート

☆「直通莫斯科」女子第3ステージ
〈4.2～3／山東省・中国石油大学体育館〉
●準々決勝
曹臻　5、7、5、－10、－4、4　丁寧
王シュアン　8、8、10、9　李暁霞
郭炎　4－1　饒静文
常晨晨　4－3　姚彦
●準決勝
郭炎　11、6、－7、7、5　曹臻
常晨晨　8、4、6、－5、7　王シュアン（王＋旋）
●決勝
郭炎　4、7、9、8　常晨晨

　女子「直通莫斯科」の第3ステージは、山東省東営市にある中国石油大学体育館で開催。中国第2位の規模を誇る巨大油田「勝利油田」を擁する東営市で、燃え上がる闘魂で勝利を掴んだのは、世界ランキング3位の郭炎だった。張怡寧の欠場、さらに郭躍と劉詩ウェンが代表権を手にしたことで、やや役者不足の感もあった第3ステージだが、きっちり勝ち抜くあたりはさすがだ。

　男子同様、この女子「直通莫斯科」でも波乱が起きたのは初戦だった。世界ランキング5位の丁寧、そして急性虫垂炎（盲腸）の手術から復帰した李暁霞が姿を消した。第2ステージ決勝で劉詩ウェンからゲームカウント3－1とリードを奪い、代表権獲得まであと一歩だった丁寧は、曹臻得意のバック表ソフトの連続強打に苦戦。ゲームカウント0－3から2－3まで挽回したが、第6ゲームは7－0と大量リードを許して敗れた。決して相性の悪い相手ではないが、勝利を焦る気持ちがプレーに出てしまったのか。一方、第1ステージ以来の出場となった李暁霞は、右シェークフォア裏・バック表異質攻守型の王シュアンに完敗。第3ゲーム、10－7のゲームポイントから王シュアンに5点連取され、落としたことが大きく響いた。トーナメントの上半分に丁寧と郭炎が固まり、「李暁霞、絶好の組み合わせ」と報道したマスコミすらいたが、王シュアンが「陪練（トレーナー）」選手の意地を見せた形だ。
　王皓を破った男子「直通莫斯科」の李平同様、波乱の立て役者となった王シュアン。コカコーラが大好きな黒龍江省ハルピン市出身の21歳。福原愛選手（ANA）の仮想（コピー）選手として有名だが、彼女のアイドルはトウ亜萍だそうだ。小柄だがフォアのパンチ力はかなりのもので、前陣でたたみかける両ハンド連打は迫力にあふれている。

　そして、女子「直通莫斯科」の最後の切符を獲得した郭炎。北京五輪代表の座を逃し、09年世界選手権横浜大会では後輩の劉詩ウェンに完敗してベスト16止まり。09年2月に行われた「2009年全国卓球工作会議」では、6人の重点強化選手（張怡寧・郭躍・李暁霞・劉詩ウェン・丁寧・姚彦）からも外れたことが報道された（中国リポート2009/03/11『国家女子隊、郭炎が重点選手から外れる』参照）。筆者も「残念ながら、遠からず国家チームを引退することになりそうだ」と書いてしまったが、張怡寧が長期休暇に入り、エース不在の「無核時代」と言われる国家女子チームで、再び存在感を示しつつある。第3ステージ決勝では、パワードライブだけでなく、巧みに緩急をつけるプレーで常晨晨のミスを誘って完勝。すでに27歳という年齢だが、もうひと花咲かせるか。
　国家女子チームは5月10日まで、河北省正定市の国家卓球訓練基地で34日間の集合訓練に入っている。残る2人の代表メンバーは、李暁霞・丁寧・范瑛（or武楊）から2名が選ばれる公算。対シンガポールを考えるとカット主戦型も一枚入れておきたい感じだが、李暁霞と丁寧の選出はほぼ確実な情勢だ。

Photo上：郭炎、27歳の春に咲く
Photo下：フォアのミート打ちはかなりの威力、王シュアン