2010年もいよいよ年末。世界団体選手権にアジア競技大会、男女ワールドカップにワールドチームカップ、今年から新規開催のフォルクスワーゲンカップ、アジア・ヨーロッパオールスターズにアジアカップ、さらにITTFプロツアー…。国際大会も盛りだくさんの一年だった。そして今改めて考えてみると、2010年は「中国選手がよく負けた一年」だった。中国選手は同士討ちになるまで負けないというイメージだったのが、今年は例年になく外国選手に苦杯を喫する場面が多かった。
実際に、今年度の主要な国際大会を振り返ってみると、外国選手に対して無敗を守り、2010年を終える中国の主力選手はひとりもいない。…唯一、陳杞だけが外国選手に負けていないが、プロツアー2大会にしか出ていないので、他の選手たちとは同列に扱えない。世界団体選手権に出場した男女5選手プラス、敬意を表して王励勤の、2010年の国際大会での敗戦歴を見てみよう。
★男子
馬龍：世界団体選手権決勝 2－3 ボル（ドイツ）
男子ワールドチームカップ準々決勝 0－3 張一博（日本）
王皓：カタールオープン3回戦 2－4 柳承敏（韓国）
張継科：アジアカップ予選リーグ 2－4 高礼澤（香港）
男子ワールドカップ予選リーグ 2－4 荘智淵（チャイニーズタイペイ）
馬琳：男子フォルクスワーゲンカップ2決勝 1－4 ボル
許シン：カタールオープン1回戦 1－4 徐賢徳（韓国）
ドイツオープン3回戦 3－4 オフチャロフ（ドイツ）
王励勤：アジアvsヨーロッパ（アジアステップ） 2－3 メイス（デンマーク）
☆女子
郭炎：クウェートオープン 2－4 福原愛（日本）
中国オープン準々決勝 3－4 金キョン娥（韓国）
郭躍：クウェートオープン2回戦 1－4 福原愛
中国オープン3回戦 2－4 ション・イェンフェイ（スペイン）
女子ワールドカップ準決勝 0－4 姜華君
アジア競技大会団体予選リーグ 1－3 鄭怡静（チャイニーズタイペイ）
劉詩ウェン：世界団体選手権決勝 1－3 王越古／2－3 馮天薇（シンガポール）
アジア競技大会団体準決勝 2－3 石賀浄（韓国）
李暁霞：アジアカップ予選リーグ 1－4 柳絮飛（香港）
ワールドチームカップ準決勝 2－3 石賀浄
丁寧：世界団体選手権決勝 2－3 馮天薇
こうして列記してみると、中国の絶対的な強さは失われたのか、とも思えてくる。特に女子は、これまで王楠や張怡寧といった、国際大会で敗れただけでひとつの「事件」になる女王がいたが、今年は意外なほどよく負けた。男子はサウスポー、女子は異質タイプの選手に敗れるケースが目立つ。
…しかし、よく見てみると、本当に痛恨の敗戦と言えるのは世界団体選手権の女子決勝ぐらい。ワールドカップやアジアカップの予選リーグ、アジア競技大会やワールドチームカップの団体戦で敗れても、その後の大勢（たいせい）に大きな影響はなかった。そしてモスクワ大会の女子の敗戦にしても、国内では選手起用に対して批判の声が大きかったが、施之皓監督が監督の座を追われることはなかったし、批判の声もいつのまにか収まってしまった。「空気の入れ替え」のような印象だけが残った。
プロツアーファイナルへの出場権を失うことを承知の上で、シーズン後半のプロツアーに主力選手をエントリーしなかった中国。「強すぎる中国」への風当たりが卓球界で強まる中で、中国は「強すぎる中国」であることを止めようとしているのか。五輪や世界選手権にしても、敗戦は決して許されないが、かつての勝敗操作のような勝利至上主義は陰を潜めている。ロンドン五輪に向けて、各国が助走から疾走へギアを入れ替える2011年。中国選手はどんな戦いぶりを見せるか。
Photo上：カタールオープンで徐賢徳に思わぬ敗戦を喫した許シン
Photo下：郭躍は4名の外国選手に敗れている
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