2月8〜11日、中国男子チームは世界選手権個人戦デュッセルドルフ大会の代表選考会「直通杜塞尓多夫（直通デュッセルドルフ）」の第2ステージを開催した。
全日本選手権の期間中でお伝えする機会を逃してしまいましたが、第1ステージは1月17〜21日に北京で開催され、主力となる4選手（馬龍・張継科・許シン・樊振東）、そしてハンガリーオープンに出場していた6選手（方博・梁靖崑・林高遠・閻安・周雨・尚坤）を除く16名が出場。試合形式は5ゲームズマッチで、于子洋、周啓豪、徐晨皓、劉丁碩、周愷、王楚欽という、近年の世界ジュニア代表組が第2ステージに勝ち上がった。
今回の第2ステージに出場したのは、第1ステージを勝ち抜いた6名とハンガリーオープン出場の6名に、許シン＆樊振東を加えた14名。4日間の日程で13試合を戦うタイムテーブルだが、試合はすべて2ゲーム先取の3ゲームズマッチ。ビッグゲームでの取りこぼしが指摘されていた許シンと樊振東、そして代表入りの当落線上にある選手たちを鍛える、波乱の多い試合形式だ。その結果は下記のとおり。
★★★ 世界選手権代表選考会「直通杜塞尓多夫（直通デュッセルドルフ）」・男子第2ステージ 2.8〜11 ★★★
１ 樊振東（人民解放軍／１０勝３敗）
２ 許シン（上海市／１０勝３敗）
３ 徐晨皓（人民解放軍／８勝５敗）
４ 方博（山東魯能／８勝５敗）
５ 梁靖崑（河北省／８勝５敗）
６ 周雨（人民解放軍／８勝５敗）
７ 閻安（北京市／７勝６敗）
８ 劉丁碩（山東魯能／７勝６敗）
９ 林高遠（広東省／６勝７敗）
１０ 周啓豪（広東省／６勝７敗）
１１ 尚坤（上海市／４勝９敗）
１２ 周愷（人民解放軍／４勝９敗）
１３ 于子洋（黒龍江省／３勝１０敗）
１４ 王楚欽（北京市／２勝１１敗）
★許シンが敗れた試合
［第２戦］ 樊振東 5、−12、8 許シン
［第５戦］ 方博 9、−5、6 許シン
［第６戦］ 梁靖崑 6、8 許シン
★樊振東が敗れた試合
［第１戦］ 周雨 6、−8、12 樊振東
［第７戦］ 梁靖崑 −8、8、10 樊振東
［第１０戦］ 林高遠 8、9 樊振東
ワンツーフィニッシュを果たした樊振東・許シンの実力はさすが、と言いたくなるが、樊振東に対して劉国梁総監督は「13試合で3敗というのは多すぎる。コーチ陣の選考会前の予想では12勝1敗というところだった。1位になったとはいえ満足できる成績ではない」と語っている。ちなみに今回のリーグ戦での樊振東の対戦順は、初戦が周雨、第2戦が許シン、第3戦が徐晨皓、第4戦が方博……と続いた。格下の選手から先に当たっていくのではなく、出足から手の内を知り尽くしたチームメイトと世界代表クラスのツワモノの波状攻撃。この連戦を3ゲームズマッチで乗り切っていくのは、相当神経をすり減らすだろう。
梁靖崑は樊振東と許シンのふたりを破ったのはさすがだが、最下位の王楚欽には敗れるなど、国家1軍チームの実力差はやはり紙一重なのだ。王楚欽、2014年の世界ジュニア上海大会で見た時には、「この子は必ず中国の団体メンバーに入ってくる」と感じたのだが、ここ2年くらいは足踏み状態。その上海大会で優勝した于子洋も13位に沈んでいる。
この第2ステージで8位の劉丁碩までの8名、さらにコーチ陣による協議の上で9位の林高遠と10位の周啓豪、そして補充要員として11位の尚坤が、3月3〜10日に深セン市で行われる「直通杜塞尓多夫」の第3ステージに進出。馬龍＆張継科をプラスした12名を、劉国梁総監督は「地上最強の12人」と表現する。昨年9月の中国オープン以降、大会への出場がない張継科はどのようなプレーを見せるか。
第3ステージは2回のラウンドに別れ、まず第1ラウンドは12名による総当たりのリーグ戦。第2ラウンドは代表に決まった1名の代わりに尚坤が入り、3つのグループに分かれて予選リーグを戦った後、各グループの1位となった3選手が総当たりで優勝を争う。ここで2名の中国男子代表が決まる予定だ。
スマホ版に
