ITTF（国際卓球連盟）の年次総会（AGM）が28日に開かれ、新たにサントメ・プリンシペと南スーダンが加盟し、加盟協会数が222に達した。これはスポーツ競技連盟としては最多。昨年のAGMで222となり、バレーボールと並んで一番になったが、加盟協会数ではこれで「地球上最多加盟の協会」となった。
　ITTFのバイカート会長は「これはITTFとしてとても誇るべき出来事だ」とコメント。卓球というスポーツが､どこでも誰でもできるスポーツであることの証左を示した。前任のシャララ会長が1999年に就任してから44協会が増えたことになるし、オリンピック活動に参加している4協会がまだITTFに加盟していないために、さらに増える可能性もあることになる。

［大会第4日目・4月29日のタイムテーブル］

●女子シングルス2回戦　
11：00〜　平野美宇　vs.　キム・ジョン（北朝鮮）
●混合ダブルス4回戦
12：00〜　吉村／石川　vs.　李尚洙／朴英淑（韓国）
12：00〜　丹羽／平野早　vs.　黄鎮廷／杜凱栞（香港）
●女子シングルス2回戦
13：00〜　伊藤美誠　vs.　レイ・ジェンファン（オーストラリア）3コート
●男子シングルス2回戦
14：00〜　水谷隼　vs.　カルデラノ（ブラジル）3コート
14：45〜　丹羽考希　vs.　ワン・ツォンイー（ポーランド）
●女子ダブルス3回戦
15：30〜　福原／若宮　vs.　ジルベライゼン／ヴィンター（ドイツ）
●男子ダブルス3回戦
16：30〜　森薗／大島　vs.　ヤカブ／ゴラク（ポーランド）
16：30〜　松平／丹羽　vs.　アポローニャ／モンテイロ（ポルトガル）
●女子シングルス2回戦
17：15〜　石川佳純　vs.　パスカウスキーン（リトアニア）
17：15〜　平野早矢香　vs.　マテロバ（チェコ）
18：15〜　福原愛　vs.　ビレンコ（ウクライナ）

●男子シングルス2回戦
20：45〜　村松雄斗　vs.　陳衛星（オーストリア）
21：30〜　吉田雅己　vs.　フレイタス（ポルトガル）
●混合ダブルス準々決勝　22：30〜

大会第4日目の蘇州博覧国際センター。昨夜、土砂降りの雷雨が洗っていった蘇州の街。今日は風が少しひんやりしております。
今日は男女シングルス2回戦と男女ダブルス3回戦、そして混合ダブルスはメダル決定戦である準々決勝まで行われる。ここでメダル獲得を決めれば、日本チームもさらに勢いに乗れる。日本選手のタイムテーブルは上記のとおり（日本時間）。

下写真は、昨日の男子ダブルス2回戦で激突した馬龍／ボルと張継科／許シン。張継科／許シンがゲームカウント0ｰ2から逆転したが、ボルも前陣でのカウンタードライブで許シンのパワードライブを打ち抜くなど、中国選手に引けをとならいプレーを見せた。

　男子シングルス1回戦で、タイペイ男子のエース・荘智淵が敗れた。対戦相手はカットのパッタンチュース。昨年のJA全農世界卓球・東京大会の予選リーグでも敗れた相手。パッタンチュースのバックカットの変化が読み切れず、ミスが多く出た。第6ゲーム6ｰ10から大観衆の「荘智淵、加油（ガンバレ）！」の声援をバックに大逆転したが、最終ゲームも序盤から離され、9ｰ10まで追いすがるも最後はフォアドライブが大きくオーバーミス。試合後、足早にコートを去った。

　昨年の男子ワールドカップで活躍し、ITTFのスターアワードを受賞したクアドリ・アルナも1回戦敗退。インドのグナナセカランの堅いブロックに振り回され、弱点であるバックをつぶされた。調子が上がる前にコートを去るのは残念だ。

●男子ダブルス2回戦
森薗／大島　　　−11、9，6，2、−9、３　フランチスカ／シュテガー（ドイツ）
松平／丹羽　 10、5，6，7　 O.アサール／K.アサール（エジプト）

森薗／大島がフランチスカ／シュテガーを破る殊勲の星！
大きな武器であるチキータで積極的に先手を取り、ドイツペアを後ろに下げた森薗／大島は、無理に強打せず、冷静に攻略。ドイツペアはフランチスカが、シングルスに比べると攻撃の手数が少なかった。試合後、「すみません！ シャトルバスがもう出ちゃうので！」とミックスゾーンを駆け抜けていったふたり。明日もきっと勝者としてミックスゾーンに現れ、そしてしっかりコメントしてくれるだろう。

前陣速攻の松平／丹羽ペアは、対照的に後ろに下がって粘るアサール兄弟ペアに快勝。試合後、丹羽は「相手は後ろから入れるだけだったんで、ぼくらの調子が上がったような試合でしたね」とコメント。松平は「ストレートで勝ったのが収穫。ワールドツアーでは1ゲーム目は様子を見ることもありますが、1ゲーム目からいろいろなサービスを出して、どんどん攻めていきました」と語った。

●女子ダブルス2回戦
福原／若宮　-8、11、2、5、4　リ・ミギョン／リ・ミョンスン（北朝鮮）
リー・ジエ／リー・チェン（オランダ／ポーランド）　8、-6、8、8、−9、-４、9　平野美／伊藤

女子ダブルス2回戦、第1シードの福原／若宮が北朝鮮ペアに4ｰ1で勝利。北朝鮮ペアとの対戦というと、07年ザグレブ大会での苦い記憶がちらりと頭をよぎるが、2ゲーム目をジュースで取ってからは福原／若宮ペアにエンジンがかかった。「2ゲーム目からパターンがわかってきたのでカット、カットよりも良かったかもしれない。相手も2ゲーム目から守りになってやりやすくなった」と試合後の若宮。ボールが伸びないプラスチックボールでは、カットと攻撃の変則ペアは難しい部分がある。「冷静になって戦うことができたし、お互いの良いところが出せた。明日につながる試合ができた」（福原）

一方、平野美／伊藤はゲームオールでカットペアに惜しくも敗れ、2回戦で姿を消した。ゲームカウント1ｰ3とされた第5ゲーム、劣勢の中から追いつき、第6ゲームは10ｰ0と大きくリード。第7ゲームも中盤で7ｰ4として、勝利まであと一歩だったが、あと一歩打ち切れず。NT合宿でも対カットペアを想定した練習を積んできていたが、帰化選手ペアは最後まで粘り強かった。

●男子シングルス1回戦
村松雄斗　８、９、10、７　モンテイロ（ブラジル）

吉田雅己　７、−４、６、８、−7、３　ジブラ（スロベニア）

世界選手権初出場の村松と吉田も男子シングルス1回戦を突破。日本男子は4人が明日の2回戦に進出だ。
村松は第1ゲーム5ｰ8、第2ゲーム6ｰ7など、中盤ではリードされながらも逆転。バックカットは表ソフトから粒高に変え、より切れ味が増し、滞空時間の長いカットになっている。一撃必殺のバックドライブを放つ機会は少なかったが、第3ゲームは11ｰ10から強烈な3球目パワードライブを決め、大きく吠えた。試合後、「試合前にラケットコントロールで、ラケットのエッジが欠けていて使えないと言われた」と試合の裏側を明かした村松。「これで負けたら相当監督にも怒られたと思います。せっかく世界選手権に選ばれて、そんなことで棒に振りたくなかった」と覚悟を決めてのプレーが好結果につながった。

吉田は威力あるバックドライブを操る左腕のジブラを相手に、序盤こそ硬さが見えたものの、要所を締めてストレートで勝利した。うれしい世界選手権初勝利だ。

上写真左は大会最年長、52歳で出場の何志文（スペイン）。相変わらず名人芸のサービスとショートで、威力ある両ハンドドライブを誇る若手のディヤス（ポーランド）と大接戦を繰り広げたが、最後はディヤスの積極一貫の攻めに敗れた。
上写真右は、今大会ちょーっと髪型をイメージチェンジした馬龍。短髪のイメージがあるので、何だか違和感も……。これも初優勝に向けた、決意の表れか？

下写真左は、中・後陣での豪快なプレーで、大いに観客を沸かせたカルデラノ。ブラジルの新星は、規格外のスケールとパワーの持ち主。2回戦では日本の水谷隼と対戦する。
下写真右は、皆さんお待ちかねのクレアンガ。残念ながら、初戦でイングランドのピチフォードに競り負けた。豪快な両ハンドのスイングは健在なのだが、ピチフォードに高い打球点で上から狙われ、ラリー戦で優位に立てなかった。前回大会では金珉鉐（韓国）を下して健在振りをアピールしたが……。

●男子シングルス1回戦
水谷　11、9、3、4　プラトノフ（ベラルーシ）
グルーツ（デンマーク）　6、ｰ8、ｰ7、6、12、ｰ3、5　松平
丹羽孝希　　4、2、8、7　ヤカブ（ハンガリー）

男子シングルス1回戦、前回大会ベスト8の松平健太が、初戦でデンマークのグルーツに敗れた。松平はゲームカウント2ｰ2の第5ゲーム、10ｰ3のゲームポイントから10ｰ7と挽回され、ここでタイムアウト。しかし、相手に傾いた流れを止められず、10ｰ10に追いつかれる。
そのあとも11ｰ10、12ｰ11と計9回のゲームポイントを握りながら、このゲームを12ｰ14と逆転で落とした。最終ゲームは相手にレシーブから攻められ、出足で許したリードを最後まで詰められなかった。試合を通じて、サービスがすべて台から出てしまい、置きにいったところを狙われた印象だ。「5ゲーム目にリードしてから凡ミスが続いて、相手のペースになってしまった。はじめからサービス・レシーブで自分の思うようなパターンにならず、先に攻められてしまった」（松平）。

09年横浜大会で馬琳を追い詰める大活躍を見せた後、11年ロッテルダム大会で初戦敗退。13年パリ大会ではベスト8に入り、今大会は再び初戦で苦汁をなめた松平健太。交互にやってくる好成績と無念の敗戦。しかし、まだメダル候補である丹羽とのダブルスがある。

グルーツは今シーズン、ドイツ・ブンデスリーガ男子1部のグレンツァオで、吉田雅己のチームメイトだった選手。「とてもハッピーだよ。だって、健太は世界選手権でベスト8まで行った選手だから。5ゲーム目の3−10の時にはあきらめかけていたけど、点数が近くなってから自分の気持ちを切らさないようにしたし、7−10で相手のタイムアウトの後は、自分が良いプレーがあった。最終ゲームの前はとにかく相手にプレッシャーをかけていこうとした。ラリーになったらリスクを取った攻撃を仕掛けたのも良かったと思う」。22歳の金星だった。
ちなみに名前の発音「グルーツ」は、現地で確認したもの。表記がブレやすい選手ですが、この「グルーツ」を採用しています。

会場で結構な数の観客から声をかけられたり、サインをねだられている平野美宇ちゃん。中国のネットでは、昨年のアジア競技大会への出場をきっかけに「なんてカワイイ！」「第2の福原愛だ！」と話題を集めた。観客の前は素通りする選手も多い中で、天真爛漫な笑顔で手を振る美宇ちゃん。ますます人気が高まりそう。

●女子シングルス1回戦
平野美　ｰ7、7、8、7、4　バトラ（インド）
石川　6、6、6、5　スラドコバ（カザフスタン）
平野　7、7、ｰ10、8、4　シルバ（ブラジル）
福原　6、7、9、8　フェヘル（セルビア）
伊藤　7、2、ｰ10、6、8　メディナ（コロンビア）

日本女子、シングルス1回戦は5人揃って勝利。明日の2回戦進出を決めた。

世界戦のシングルスデビューを果たしたのは平野美宇と伊藤美誠。平野美は右シェーク・バック粒高攻守型のバトラに勝利。反転を駆使し、あまいボールには強打をたたき込むバトラは嫌な相手だったが、平野は粒高のボールに対しては強攻せず、裏ソフト面のボールをうまく攻めた。コース取りも、長身のバトラのミドルへの攻めをうまく混ぜていた。
「相手は粒高で反転もしてきたのでやりにくかった。勝ちたいと思ったら自然に声が出てました。世界選手権だけど、負けたらどうしようというような気持ちはなかった」（平野美）

伊藤は、コロコロとした体型のコロンビアのメディナに思わぬ洗礼。メディナは優れたボールセンスだけでなく、意外なほど粘り強かった。しかし、試合の中盤から左右に振るだけでなく、前後への揺さぶりを入れて攻略。「見たことがない相手で、まったくわからないまま試合に入りました。やりづらくはないけど、パワーがあって強かった。世界選手権はイメージしたとおりです。いつもどおりできたかなと思う。ダブルスでスタートできたので、2人で気持ち的にも楽になった」（伊藤）。