私の永遠のアイドル、土佐昭子さん　御年85歳

全日本卓球選手権マスターズの部、初日。

会場をフラフラしつつ、出場選手の名前が載っているページを見ていたら、ハイエイティ(85)の部に

 

土佐昭子　(浜卓会・ 神奈川)

 

の文字を発見！

 

ちょっと待って。私、落ち着いて。落ち着いて私。

 

深呼吸を一回、二回、三ｋ……土佐さぁああああんんん！！！！！

 

い、い、生きていらっしゃった……。

私、号泣。その場に崩れ落ちて号泣。

もちろん、心の中でですよ。実際にその場に崩れ落ちて号泣なんてしたら、病院に連れて行かれますから。

「流れ出て止まらない涙よ、止まれ！」と思いながら、近くにいた70代と思われるお姉さまに聞きました。

「あのぅ、神奈川県の土佐さんって、知ってますか？」

「知ってるわよ、土佐さんでしょう？　今から決勝戦するわよハイエイティで」

 

ぬぅをおおおおおおおおをおおお！！！

 

生きておらっしゃったうえに、これから決勝戦ですと！？

決勝戦が始まるコートを見てみると、そこには土佐さんのお姿が！

「ありがたや～、ありがたや」私は思わず合掌。目にはまた涙が。

っていうか、なんで私はこんなに泣いているの？

携帯電話のビデオで、土佐さんの決勝戦を録画。そして涙。さっきからずっと涙が止まらないんですけど。

 

私が子供の頃にはすでにおばあちゃんだった土佐昭子さん、現在85歳。

当時、土佐さんと同じ卓球場で練習をさせてもらっていました。何回も一緒に練習していただいたのを覚えています。

今でもその姿を変えることなく、あの時のおばあちゃんのままです。変わらなさ過ぎて怖い。

えっ？　まさか、魔女？

土佐さんは私と同じ左のペン。投げ上げサービスまで一緒です。一緒というか、私が土佐さんの投げ上げサービスを完全コピーしたんですけどね。

リトルキングスの子供たちは、練習場で土佐さんを見かけると土佐さんの所に駆け寄ります。なぜならチョコをくれるから。ただのチョコではありません。HERSHEY’Sのキスチョコです。「あんなに美味しいものを、このおばあさんは私たちにくれる！」と、非常にやましい心で近寄ります。ね、クソガキでしょう？

当時、「練習がんばるんだよ」「いっちゃんは偉いね」「先生方の話はちゃんと聞くんだよ」というような言葉をかけてもらっていた気がします。

 

ハイエイティの決勝戦のお相手は北波輝さん、大阪府の情熱クラブ。

とってもスリムな体型で腰など全く曲がっておらず、シャキッとしています。

黒髪のおかっぱ頭は、後ろから見たら「高校生？」と間違われてもおかしくありません。

85歳以上の学校のクラスがあるとするならば、北波さんはアイドル的な存在でしょう。

すごくモテそう。

 

土佐さんの投げ上げサービスの威力は今でも健在。サービスエースをバンバンと獲っていました。３－０　(４，４，３)で土佐さんが優勝。

そのうちサービスエースで得点したのが１セット目に５本、２セット目に５本、３セット目は３本でした。ビデオでチェックしたので間違いありません。

「土佐さんにご挨拶を」と、表彰式へ。土佐さんを見た瞬間、私、また号泣。

周りの人に見られると本当に変な人になってしまうので、一生懸命に涙を隠しました。

表彰台にいる土佐さんの写真を撮っていると、私に気付いた土佐さんが「こっちに来い」と私に手招きをしてきました。

「えっ？　私も表彰台に乗って、土佐さんと一緒に写真を撮ってもらうんですか？　それはちょっと……。一緒に写真は嬉しいですけど、でもやっぱり恥ずかしいですよ！」

モジモジしていると「それでも来い！　早く来い！」と土佐さんが更に手招きするので、しょうがなく近寄り、土佐さんの手を取り、表彰台に登ろうとしたら「土佐さんが表彰台から降りるための手助けを求めていた」という事が判明。

白目を剥いて後ろに倒れ、後頭部を強く打って意識を無くしてみました。心の中でね。

 

「いっちゃん、よく来たね～」

「土佐さん～～～！！！」

 

ダメだ……なんでこんなに涙が出てくるの？

 

「土佐さん、セルフィーしましょう！」

「あ、目、つぶちゃいましたね。もう一回！」

土佐さんと仲良くしていると、他のおばあさま方に

「まぁ、土佐さんのお孫さん？」と話しかけられ、土佐さんは「そうだよ、私の孫だよ」と言ってくれました。

その瞬間、土佐さんの胸に飛び込み顔をうずめ、ワンワンと泣きました。心の中でね。

私の永遠のアイドル土佐さん。

今回、チョコはくれませんでした。