ペルー人のおばさんに「ソフトボールしない？」って誘われて、初日の練習の翌日に、いきなり試合に放り出されたんですけど。
「本当にソフトボールしたことないの？ イズミは卓球をやっているからか、ボールがバットにちゃんと当たって凄いね。センスがあるね☆」ってみんなに褒められた。昨日、そう言われた。
あれ？ もしかして私は俗に言う、「スーパールーキー」？
みんなが「イズミー！」って、身振り手振りで応援してくれるわけ。
あれ？ ついに私も「応援される」っていうお眼鏡にかかっちゃった？ まぁ、41年も生きていれば、おのずとそういう境遇に立つこともあるか。もうね、立つっきゃないよね。
今まではいつも誰かに「助けて～！」って泣きついていたけれど、これを皮切りに、「誰かを助ける側」にシフトしていこうと思う。
今までは「リーテ・ラトバリタ・ウルス・アリアロス・バル・ネトリール(我を助けよ、光よ甦れ)」って散々言ってきたけれど、ついに言われる側になったのかぁ。私も成長したなぁ。
そっか……、「遅咲きのスーパールーキー」って私の事だったんだね。
あれだよ、ハリーポッターが
「ハグリッド、どうしてみんなは僕のことを知っているの？」
「ハリー、お前さんはなぁ、有名人なんだよ」
ってあれよあれよと物語は進んで、ついにヴォルデモートを倒すんだけど。
私も41歳になってハリーポッター級の主役の座に就いたか。そういう星の下に生まれてきた私が悪いというか。まぁ、その宿命を重んじて受け入れるしかないよね。やれやれ。
で、バッターボックスのシーンに戻りますが、プレッシャーは意外と無かったんだよね。これも、数々の卓球の試合を経験してきた賜物？ 威風堂々ってやつ？ そんな風貌に、相手チームも味方チームもビックリしていたに違いない。
相手のピッチャーがなかなかボールを投げて来ない辺り、相当私のことを警戒してると見受けられる。ふはははは！ この腰抜けめっ！
ますます力が湧き上がってくるよね。思わず、ゆっくりと頷いちゃったりするよね。
「バモス(←英語で言うカモン)！」って、心の中で言うよね。言うっきゃないよね！
「俺は、皆のために、戦う！」つって。
「”One for all, All for one.”だ！」つって。
「俺はこれで古参に認められたんだ！」つって。
「見てろ、これが俺の生き様だ！」つって。
昨日ソフトボールを始めたわたくしがバッターボックスに立ち、バットを握りしめて心に誓うんですよ。涙なしには語れないんですよ。相変わらず、みんなの「イズミー！」という声援がフィールド一杯に響き渡る。
熱い！ 今、俺のハートが、燃えるように熱い！
時は来た。ピンチはチャンスだ！ さぁ、かかって来い！
バモス！
すでに４ボールでバッターチェンジだと気付いたのは、頷いてから５秒後のことであった。
バルス！
～続く～