最終日、帰国前にホーチミン障がい者チームを訪問いたしました。
皆さん、通常、路上で仕事をしていたり、道を歩いて宝くじを販売したりして働いていますが、仕事を早く切り上げて集まってくれました。
もともと裕福な家庭か、貧乏だけれども職業についていないと、卓球はできません。
普段はチームとして集まることが少なく、各自、自宅のそばの卓球場で練習しているそうです。現在ホーチミン障がい者チームとしては30名ほど在籍しています。
チームリーダーのタンさん。ベトナム全体の総監督も務めています。
両チーム、この日のために、使い終わったラバーやユニホーム、シューズ等集めていただき、プレゼントしていただきました。合計、ラバー100枚、シャツ等70枚、リストバンド100個を各チーム、関係者にプレゼントしていただきました。
皆、用具が高くてなかなか購入できないため、非常に喜んでおりました。
様々なクラスの選手たちが練習しています。国としての補助、支援はほとんどなく、タンコーチと奥さん（クラス9、東南アジアパラ3位）お二人を中心に頑張っております。
車いすの選手たち、ピッチと変化がすごかったです。
片手のないハンデがありますが、非常に強いボールを放ちます。
彼は枯葉剤の影響で両足にハンデがあります。ホーチミン市内にある戦傷記念博物館では、枯葉剤の影響がありながらも卓球を頑張っている、彼の写真が展示されています。
練習後、練習場の外で、記念撮影。練習場にはクーラーなどなく、非常に熱いため。風が気持ちよかったです。
ベトナムにおいて、障がい者スポーツに対する支援や協力が殆どなく、今回のシチズン時計、協和発酵キリン、両チームに対し、なぜこのような良いことをしていただけるのか？ベトナムのトップ選手など来てくれたこともない。という質問がありました。
伊藤監督：我々両チームは企業チームとして様々な社会貢献活動に取り組んでいます。日本においても同じような活動をしており、卓球というスポーツの素晴らしさや可能性をたくさんの人に知ってもらい、継続性のある活動にしていきたいと考えています。
との回答をいただきました。ベトナム関係者にとっては、想像がつかないことであり、また羨ましいことであり、沢山の質問がありました。
今回、5日間、中身の濃い、非常に充実した交流会でした。
私も皆さんのサポートをさせていただき、非常に光栄に思います。
今回の交流会を糧に今後も、ベトナム卓球発展のために、頑張っていきたいと思います。
皆さんの今後の益々のご活躍を心より念じております。
