ゴールデンウイークが終わると、すぐにやってくる母の日。皆さんは母親孝行しましたか〜？僕は毎年なるたけ実家に顔を出すようにしております〜。

そして今年も実家のある湘南の茅ヶ崎に顔を出してまいりました〜。とはいいつつ、ちょっとここのところ風邪気味だったので、風邪をうつしてはまずいとばかりに顔だけ見せてはやめに退散し、そのまま家路にとつくことに。

と思ったものの、自宅への帰り道、町田近くを車で運転している時に

「そういえば、ここら辺に卓球道具を扱っているお店が確かあったような・・・・。」と、スマフォでぐぐり、卓球ショップを発見しました。

実は昨年、40肩だったので、ほとんど卓球をすることができず、すっかりラバーを貼り替えていませんでした〜。

皆さんはどのくらいの頻度でラバーを貼り替えているのでしょうか？
多分、平均して数ヶ月くらいなのでしょうが、なんと現在使用しているラバーはかれこれ１年くらい貼りっぱなしのままです・・・・大汗。

どこかのタイミングでラバーを貼り替えよう！と思いつつも、再三にわたりこちらのブログでも公言しているようにラバーを切るのがへたくそなため、お店に出向かないとラバー交換ができません・涙。地元のスポーツショップが卓球用品の扱いをやめてしまってから、すっかり卓球道具難民とかしております・汗。

そして急遽、町田にある卓球ショップ・国際卓球町田店にて、ラバーを貼り替えてもらうことに。いや〜、新しいラバーのニオイはいいですね〜笑。

久々に新しくなったラバーに心うきうきしてしまいます。心がうきうきしてくると、皆も同じだと思うのですが、早く新しいラバーで打ちたくなってしまいます〜。

ということで、夜に事務所の近くのスポーツセンターに風邪用マスクをしながら出向くことにいたしました。(一体、風邪気味というのはどうなったのでしょうか・・・苦笑)。気候のせいもあると思うのですが、やはり日本のトップ選手たちが活躍しているおかげで、スポーツセンターにも多くの方が卓球の練習に足を運んでいます。

みんな卓球ばかりしてるけど、
ちゃんと母の日孝行したのでしょうか？

そしてさっそく新しいラバーを貼ったラケットを取り出し、練習に参加いたしました〜。

うわ〜。新しいラバーはやはり違います。ボールはよくのびるし、ドライブも気持ちよくかかります。そしてサービスもキレキレです〜。

というか、いつもこの感じで練習していなくてはいけないのに、古くなったラバーで一生懸命にサービスをきろうとしていた自分が恥ずかしいです・・・よく練習試合で負けなかったな〜・汗。

しかしながら、やはり久々の新しいラバーで、古いラバーに合わせてラケットの微妙な角度や手の振りがちがっていたのか、思いっきり打つとうまくコントロールできません！！！！すぐに台から飛び出していってしまいます〜。

うまい人ならすぐに調整できるのでしょうが、僕レベルの卓球だと、なかなか思うように調整ができません〜大汗。

結局、気持ちよく汗はかけたのですが、最終的にはストレスいっぱいの状態でスポーツセンターをあとにすることに・・・・涙。

でも、やはり卓球は楽しいですね〜。今年はどこかのオープン大会に出場できるよう練習頑張りたいです〜。

先日、同窓会なるものに出席してまいりました〜。

同窓会というと、恩師との再会、旧友との再会、憧れの人との再会などなど、わくわくドキドキな部分もあると同時に、幻滅してしまうこともしばし起こるのかもしれません。

今回は高校時代の学年の同窓会で、かれこれ25年以上ぶりの開催でした。卒業して10年以上の月日が流れてしまうと、誰かしらしっかりした発起人達がいないとなかなか学年同窓会なるものは開催することができないものです。

今回は当時の女子バレーボール部を中心に運動部系の仲間達が幹事となり、開催に至ったようです。10人以上の恩師達も出席されたのですが、その半分はやはり運動部の顧問の先生や体育の先生など体育会系の先生方が多かった〜。

中学、高校、大学と体育会系の部活に所属していると、一般のクラスメイトとの絆以上の強い繋がりが、いくつになってもあるんです。

現役、学生の皆さんは20〜30年後になっても、今の卓球部つながりがいろいろな意味での財産になると思って間違いないと思います〜。

そして２次会になって、現れた当時の卓球部顧問・平屋先生(実業団でも活躍していた平屋広大選手のお父さんになります〜)。このブログにも度々登場していただいておりますが、現在は神奈川県立相原高校にて卓球部の顧問をされています〜。実はこの日も神奈川県の関東大会予選があり、２次会よりの参加ということに。

当時、平屋先生は男子女子生徒からも人気のある先生で、平屋先生が顔を出すと「うわ〜、平屋先生だ〜！」と先生を懐かしむ声があちらこちらから。

そんな同窓会というシチュエーションにおいて先生が僕に発した言葉は
平屋先生「ヒラヤマ〜！決勝で負けた！！！1-3だ！」

先生、同窓会の会場で大声でそんなこと発しても、わかるのは２人だけです・・・苦笑。残念ながら相原高校女子は決勝で横浜隼人高校に負けてしまったようでした。(隼人の中等部には、こちらのブログでもお馴染みの卓将先生の娘さんが在籍していますね〜)

現在、神奈川は女子は横浜隼人高校が、頭ひとつ飛び抜けて強いです。男子は湘南工大附属高校、僕の時代は相工大付属高校という学校名でしたね。そんな昔からの延長で卓球の話が出来るのも、やはり部活に所属していたお陰ですよね〜。

お昼にはじまった学年同窓会は最終的に４次会まで続き、連続11時間を越えるすさまじい会となりました。もう終電ありませんでした・・・・。

学生当時は、こんなに大人になってまで部活つながりの絆が継続するとは思ってもいませんでしたが、なので卓球部内での同じ部員、後輩などに対しての嫌がらせは、きっとほどほどにしておいた方がいいですよ〜。

やはりゴールデンウィークということで、通常より電話がかかってくることが少なく、仕事もとてもはかどります。

実に嬉しいことです。

ただ、これがあと10日ほど前だったら、間違いなく日本卓球リーグの決勝戦の試合観戦のためにグランドプリンスホテル新高輪まで行きたかったですね〜。初の試みとなるホテルでご飯を楽しみながら観戦できるあの決勝戦の試合会場。体感してみたかった〜。

来年も同じような形式で行われるようだったら、絶対に行ってみたいと思います。

男子は藤村友也選手、女子は石垣優香選手が優勝しましたが、石垣選手といえば、タクシンスポーツ、そして橋本允至会長〜。

実は最近は仕事の打ち合わせや大学での講義などでタクシンスポーツのある名古屋に足を運ぶ機会が増えているのです。

ついこの間も、名古屋にある学芸大学にてデザインの講義をおこなってきました。大抵、講義をすると高校までは卓球をやっていて卓球王国読んでましたっといった学生さんがいたりして、話がデザインから卓球にそれてしまうこともしばしあります・苦笑。

名古屋というと。あ〜タクシンスポーツに立ち寄りたいな〜と思いつつ、いつも東京にトンボ返りの状態で、なかなか名古屋での卓球を実現できません。

今年は秋まで何度となく名古屋に足を運ぶ機会が多くなりそうなので、どこかのタイミングでタクシンスポーツに再び足を運んでみたいと思っています〜。そして前年度はなかなか実現できなかった日本リーグや社会人チームの試合観戦も時間を作っていきたいと思います。きっと編集部の高部氏も付き合ってくれるのではと勝手に想像しています〜。

僕だけでなく、きっと一般の卓球馬鹿たちも社会人チームがどんな感じで練習したり、日々の生活送っているのか気になりますよね？？

今年もゴールデンウィークがいよいよスタートしました！
もうすでにあちらこちらに出かけている方も多いのでしょうか〜。僕のまわりの卓球仲間達は大会に出場したり、休み期間中に毎日練習にはげむ人が少なくないみたいです。

僕はというと、、、、今年も事務所にて仕事三昧のスケジュールになっています・涙。ちなみに王国編集部の編集者のみんなもゴールデンウイーク進行で死んでいるだろうと思ったら、昨日無事に校了が終わり、5月5日くらいまではそんなにドタバタしていないとの情報をゲット。

なんか悔しいです。

なので、事務所から近いところにあるスポーツセンターにて卓球の練習ができるということで、気分転換に一旦仕事を抜けて、練習に行くことに。

しかし、練習場に着いてみると、卓球してる人がひとりもいない状態。

ヒラヤマ「今日、12時から練習解放していると聞いたんですけど？」
受付「あっ、それ通常の土曜日ですね。今日は祝日だから13時からの解放なんです〜」

なんと、一般の人にとっては祝日なのであった〜！！！！
クリエイター業をやっていると、暦通り休めないので、祝祭日のカレンダーは僕の頭の中にはインプットされていないんです・苦笑。

事務所にもどって仕事して、出直してくるには１時間は短すぎる。

ということで、スポーツセンター周辺で１時間つぶすことに。

事務所にもどると短くても、待つとなると１時間という時間が非常に長く感じてしまうのは決して僕だけではないですよね・・・・。

そして待つこと１時間。
スポーツセンターにもどってみると、すでに5〜6人の方々が卓球の練習をしているではないですか〜。
前回練習をしてから２週間くらいの間があいているというのもあり、もう打ちたくて仕方ないモードが全開です。練習着に着替えるために更衣室に向かう足取りも微妙に小走りし・・・・。

あれ？
あれ？
まさか・・・・

ラケット、シューズ、ボール、ユニフォームとスポーツバッグの中の練習道具一式の中に、なんとユニフォームのパンツが見つからない！いやいや、そんなはずはないっとバッグの中のものを全て出してみたもののパンツがない。

がーーーーん！

ちなみに履いているのは、厚手のデニム。

１時間なんのために、待ってたの自分っといった感じです・涙。

初夏を感じさせる気候の中で、デニムで練習は正直ちょっと厳しいです。

でも、このまま帰るのは悲しすぎるので、しばし隅っこに座って皆の練習している様子をながめていました。でも皆の練習を見ていると打ちたい感情が徐々に抑えきれなくなり、もう受付でハサミを借りて、ジーンズ切って、短パンにしてしえばいいや〜との思いが脳裏をかすめます。

結局、今回は知り合いの方々のところに少しだけ混ぜていただき、ジーンズで練習することに。(ブログネタ的には切った方がよかったのかもしれませんが・・・苦笑)

でも、ちょっと練習しただけで、もうズボンは蒸れ蒸れ。
やばいです。
下着ももうかなり汗でぬれているような感じです。

ちょっとだけといいつつ、結局楽しくて１時間くらい打たせてもらうことに。

あーーー楽しかったっという感情と裏腹に、今事務所でちょっと冷たくなっている感のある下着がヤバイです・大汗。

皆さんも出かけるときは忘れずに〜ですね・・・・

卓球王国6月号を読んだ方はご存じだと思いますが、「ルールコミックde早わかり！」にて連載させていただいているコミックはこの6月号をもって最終回になります。(髪型がとても気になる吉村和宏選手が表紙の号です〜)

長い間、たけるくんを応援してくれた読者の皆さん、またとりあえずコミックだからと読んでいただいていた読者の皆さん、本当にありがとうございました〜。

だいたい、長い間というものの、どのくらい長かったのかというと、担当編集者の高部さんに言われるまで全く気がつかなかったのですが、連載を開始してかれこれ10年になるそうです〜！！！

ひえ〜、そんなに経ってましたか・・・大汗。

今までMac Fanビギナーズの「我輩はマックである」というコミックの7年半という最長連載だったのですが、それをいつの間にか大きく塗り替えていました！！！

ちなみにこのコミックの第１話目のたけるくんの顔はこんな感じでしたw。
(そんなに変わってないですね・・・・汗)

僕が卓球業界のために何かできるとしたら、マンガやイラストなどクリエイティブでしか貢献できないですからね〜。そんなことからコミックの連載をさせていただくことになったのが、10年前です。時間が経つのは早いですね〜汗。

正直、このコミックの連載のお陰で卓球がうまくなるということはなかったのですが、ルールにはかなり詳しくなりましたw。

こんなに長い間、連載させていただいた王国および読者の皆さんには本当に感謝です〜。ありがとうございました。

コミックの連載が終わったのに、この王国ブログは書き続けていいものなのか、ふと疑問に感じますが、とりあえずは「書くな〜！」と言われるまでは書き続けたいと思いますw。

また新しい形でたける達も出てくるかもしれませんが、その時はまた応援してやってください〜。

アジア選手権で歴史が動きましたね〜。

残念ながら、ライブ放送はどこでもやっていなかったので、YOUTUBEにあがった動画を何度も観てしまいました〜。(結果はわかっていても、ドキドキハラハラしながら観てしまいます)まだ、観ていない方はぜひぜひYOUTUBEチェックしてくださいね〜。

本当いろいろとヤバイです。
世界ランキング１位、２位、そして５位の中国選手に次々と勝利する平野美宇選手の異次元の卓球に感動です。

そして丹羽選手をはじめ、多くの日本選手の活躍ぶりと、中国選手との実力の差が確実に縮まっていると感じさせてくれるアジア選手権となりましたね〜。

そして時同じ頃、日本では僕も本当に久方ぶりに仕事の合間に卓球の練習をすることができ、自分的には卓球ができることに感動しておりました・・・涙。

かれこれ１カ月半のブランクがあったのですが、悲しいことにカラダが全然動きません。毎日とは言わなくても、コンスタントに最低週１回でも練習できれば、それなりの感覚は維持できるのかもしれませんが、社会人にはこの週１回の練習すらできないタイミングが生じてしまいます・・・。

右に左に、前に後ろに、面白いようにフラれまくられて、30分も打たないうちに下半身ボロボロです。そこで休めばよいものを、限られた時間での練習に、ついつい夢中になっているうちに、胃から汚物が逆流しそうな状態に・・・大汗。ハアハア、ゼイゼイ言いながら、練習相手には、そのフラフラぶりに笑われるしまつです・・・苦笑。(それでも練習試合は運良く全て全勝〜！えっ相手のミスに助けられているって？？？　当たりです・苦笑)

ここ１年くらいは大会や試合にも出場していないので、そろそろどこかのオープン大会への出場目指して練習頑張ります〜！！

この話は、もっと前に書こうと思っていたのですが、時間がとれずにすっかり脳みその奥底に眠っておりました。

インドオープンに出向いた際に、初めてのインドでの国際大会を盛り上げるべく、編集部高部氏と日の丸を掲げ、日本選手を応援していたのは先のブログにも綴りましたが、海外からの応援団らしき輩はどう見ても僕ら以外にはあまり見当たりません。

これをITTFもインドのテレビ局も絵的に逃すはずがないし、こちらもインド卓球協会のためにも、こんなに盛り上がっているんだぞ！的な援護射撃をしない訳にはいかない〜！といった状況下。

インドの番組でそのシーンを見たという人は日本にはいないかもしれませんが、ITTFの動画配信では僕と高部氏の応援の様子を見た方はいたのではないでしょうか〜。

実は、最初は遠くからカメラで撮られていたものの、最終的には目の前１mくらいのところまで、カメラマンがやってきてライブ撮影開始。ひとりが終わると次のカメラマンがやってくる。とどめはスチルカメラでパシャパシャと・・・。

会場はそんな感じになっておりました。

カメラマン「目線はこっち見なくていいから、応援してる感じが欲しいな〜」
ヒラヤマ「じゃあ、日の丸ふります・・・・」

目線はいらないと言われても、目の前にカメラ持って立たれていたら試合観戦どころではありません・・・。

そんな現場でのやりとりがありました・笑。

でも、少しでも来年のインドオープン開催に貢献できたなら、それはそれでよしですよね。

この３週間は、仕事の鬼と化しており、このブログも全く更新できない状態にありましたが、現在つかの間のインターバルをとっています・・・。

どのくらい仕事に追われていたかというと、この３週間の平均睡眠は３〜４時間という感じで、毎日が時間に追われ、あっという間に過ぎていきました。

とにかく睡眠不足が続くと、記憶障害が発生し、何かひとつのことを新たに言われると、自分が今やっていることが全くわからなくなってしまいます。さらには、いろいろなことに確信をもてなくなってきて、精神的な不安にさいなまれ始めます。久々に脳みその限界を体感することになりました・・・・。

打ち合わせはすべてキャンセル、雑誌連動のイベントの出演もキャンセル、そして教育機関の委員会への出席も日程を間違え欠席することに、、、、。

そして王国でのマンガも、連載10年にして、はじめてしめきりを守ることができませんでした〜。すみませんでした〜。

昨日、今日と業務に携わっていたクライアントをはじめ、関係各所へ謝罪巡業。クリエイターとして生きてきて４分の１世紀、多くの方に迷惑をかけてしまいました〜。

そしてブログ&読者プレゼントに多数の応募ありがとうございました〜。こちらの方はプレゼントの王国編集部からの発送をもちまして当選の発表とさせていただきます。

インドの治安は決して良くはありません。詐欺的に高額な料金をふっかけてきたり、物売りや物乞いなども多く、日本人観光客がトラブルに巻き込まれることは日常茶飯事。それ以外にもお腹を壊したり、体調を崩したりする人も多いのですが、全くそういったことに巻き込まれることなく、無事にインドから帰国する予定でした・・・・・・。

が、最後の最後に大きなトラブルが待っておりました〜！

それは日本を目の前に成田空港着陸直前のことでした。ほぼ爆睡モードにあった僕は「まもなく当機は東京成田国際空港に到着いたします・・・」的な機内アナウンスを夢の中で聞いておりました。

が、次に聞いたアナウンスは

「当機はまもなく名古屋国際空港に到着いたします〜」のアナウンス。

えっ、名・古・屋？

寝ぼけていた脳みそが一発で覚めました。

そう、そこは成田空港ではなく、紛れもなく名古屋国際空港Centrair ！

なんとこの日、成田空港周辺が強風のため着陸することができず、再び、爆睡している間に名古屋にきてしまっていたんです〜大汗。

海外では様々な飛行機トラブルの経験はありますが、国内では初めて！

航空会社からは「新幹線で各自東京にお戻り下さい。」との説明だったのですが、レンタルしたwifiの返却、そして何よりも成田空港に預けているクルマをピックアップしなければならない〜。

そもそも重い荷物があるから横浜の事務所から空港までクルマで向かったのに、今度はこの重い荷物を持って横浜からではなく、なんと名古屋から自力で成田空港まで移動しなくてはならないのだ〜大汗。

なんかの罰ゲームでしょうか・・・。

飛行機での長旅で疲れ果てたカラダにムチを打ち、新幹線、成田エクスプレスと乗り継いで、事務所のある横浜を過ぎ、成田空港に到着したのは、本来の到着予定から8時間以上が過ぎてのこと・・・汗。

空港は人影もすでにまばらです・・・。

そしてここから、先ほど一度通過した横浜に向かってのドライブが待っています・・・涙。

駐車場の係員「お客さん、お戻り遅かったですね〜。飛行機の遅延ですか〜？」
ヒラヤマ「成田に降りれず、名古屋空港から新幹線で帰ってきました・・・・」
駐車場の係員「えーー、そんなことあるんですか〜！みんな〜、名古屋だってよ〜」

はいはい、勝手に笑って下さい・・・・苦笑。

インドでは全くトラブルはなかったのですが、最後の最後に日本でやられました〜。まあ、よい思い出ですよね・苦笑。

なますて〜