2026年10月に開催される卓球のマスターズ。今年は三重県にて開催されるそうですが、全国各地ですでにその出場をかけての予選大会がおこなわれています。このマスターズの本戦に出場するために一年間頑張っている人が決して少なくないと王国編集部からの情報をいただいておりますが、他の大会に比べてこの大会から参加者の真剣度が全然違います。まさに、おやじ・おばさんのための甲子園出場をかけた大舞台ですね。
僕の場合は年間を通じて、全くラケットを握らない期間が数ヶ月あったりと、思ったように上手くならない卓球ということで、健康に皆で楽しく！をモットーに卓球をしているのですが、毎年このマスターズの予選大会にも出場させていただいてます。
正直、勝っても負けても楽しみにしている大会のひとつです。それは、普段の卓球の大会では味わうことのできない緊張感的なものを感じることができるからです。無論、夢が叶うなら一度くらいは全国大会まで足を運びたいとは思っていますが、まあ自分の卓球の実力もしっているので、コツコツと実力アップできれば嬉しいです。
ということで、今年も神奈川で開催されたマスターズ予選大会に出場してきましたー。
昨年は１回戦から実業団の方にあたり、１回戦にてあっさり敗退してしまいました・大涙。負けたら終わりのトーナメント戦ですから、組み合わせの運が悪かったとはいえ、あらら・・・もうこれで今日はおしまいかー！と非常に残念な気分になりました。
その反省を踏まえ、今年はちょっと気合いを入れてマスターズに向けて取り組みましたー！
とはいえ、卓球レベルが急激にあがるわけではないので、今年はChatGPTことチャッピーくんのアドバイスも取り込み、以下のように事前準備をすることに。
その１
前日はよく寝る
まあ、しめきりに追われる仕事なので、スケジュールが合わないと夜中の２時、３時まで仕事をしていることもざらですが、これをやめて早くねることにー！
その２
お風呂は軽くシャワー
試合前は温泉に行ったり、スパでジェットマッサージしたり、お風呂にまったり入って筋肉をほぐすのが好きだったのですが、チャッピーくん曰くそれはNGとのことで、今年は軽くシャワーだけに変更。
その３
朝ごはんはタンパク質を
どの大会でもそうなのですが、朝ごはんには力をつけるぞーっとばかりにコンビニでの唐揚げ棒などをいつも買い込んでいたのですが、それもチャッピーくん曰くNGということで、チャッピーくんに従い、エッグサンドイッチ、おにぎり、レッドブルをとることに。
その４
試合前の練習をやらない
まあ、これはいつもの僕のルーティーンでもあるのですが、無駄に体力を使わない。(今年は会場で皆が練習している最中は、まったりと下半身のストレッチをしていましたー)
その５
ラバーを張り替えない
大会２週間くらい前になり、３ヶ月近く使用しているラバーの張り替えを考えてチャッピーくんに相談したら、張り替えずにそのまま行けー！とのアドバイスをもらったので、そのまま使用することに。新しくラバーを張り替えれば、きっとサービスもキレ、ドライブもかかりやすくなるのかもしれないけど、打球感覚が異なってくる可能性があるとのことでした・・・。(週１回くらいの練習では、大会までに２、３回くらいしか練習できないと新しいラバーにもなれないですよね。もう少し早めにチャッピーくんに相談すればよかったっと反省！)
全然、卓球の技術とは関係ないことばかりですね・苦笑。
そして今回はというと、なんとなんと１回戦、２回戦、３回戦と勝利して、このままマスターズ出場という奇跡が起きるのではないかといった雰囲気でしたが、
奇跡は起こりませんでしたー！
４回戦で１−３で撃沈されましたー！大涙。
あと２回勝てれば、マスターズ本戦出場だったのですが、この２回がイバラの道ですよね・・・汗。
甲子園でもそうですし、今回の大会でも思ったのですが、やはり卓球の技術や実力も大切ですが、負けたら終わりのこの勝負、組み立て、経験、体力、メンタル、そして対戦相手との相性などといろいろな要素が絡み合っているなーと実感しました。
まあ、実力がないというのもありますが、１回戦、２回戦、３回戦とすべての試合がほぼフルゲームで接った内容の展開で、ちょっとしたミスで流れをもっていかれてしまうーという感じで非常に辛かったです！！どの対戦相手にいつ負けても全然おかしくないといった感じでした。４回戦まで行けたのは本当に奇跡です。それでもチャッピー効果でいつもより動けてミスが少なかったように思いましたー。
そういった意味で、いろいろと学びが多い大会になりました。対戦いただいた皆さん、応援してくれた皆さん、そしてチャッピーくんにこの場を借りてお礼申し上げます〜。チャッピー効果は大でした！
後日談
そして翌日、いつものように下半身は筋肉痛で歩行困難な状態に・・・と思っていたら、何かが違います！家の階段を降りることができません・汗。
えーどうしたとばかりに足首を見てみると、なんと右足首がパンパンに膨れ上がっており、左右超非対称な状態に。歩行はまだよいのですが、階段の上り下りが痛くて困難な状態に。マスターズの予選大会で足をひねっていたのでしょうか〜。
娘曰く「それきっとヒビ入ってるんだよ。昨日はアドレナリン出てたから気がつかなかったんじゃない」と。
ヒビだろうが捻挫だろうが、取り急ぎ湿布を貼って、テーピングとサポーターでがんじ固め。しばし様子見ます〜涙。